¿Debe almacenar la sangre del cordón umbilical de su bebé?
¿Qué es el banco de sangre del cordón umbilical?
El banco de sangre del cordón umbilical es un proceso de recolección de
células madre del cordón umbilical y la placenta que pueden salvar vidas y almacenarlas
para uso futuro. Las células madre son células inmaduras que pueden adoptar la
forma de otras células.
Hay tantas cosas en las que pensar cuando tienes un hijo. Uno de ellos es
la sangre del cordón umbilical de tu bebé. Solía desecharse al nacer, pero
ahora, muchos padres almacenan la sangre para la salud futura de su hijo.
¿Deberías hacerlo?
¿Para qué se puede usar?
El líquido del cordón umbilical está cargado de células madre. Pueden
tratar el cáncer, enfermedades de la sangre como la anemia y algunos trastornos
del sistema inmunitario, que alteran la capacidad del cuerpo para defenderse.
El líquido es fácil de recolectar y tiene 10 veces más células madre que
las recolectadas de la médula ósea.
Las células madre de la sangre del cordón umbilical rara vez transmiten
enfermedades infecciosas y tienen la mitad de probabilidades de ser rechazadas
que las células madre adultas.
¿Cómo lo conseguiste?
Si desea almacenar la sangre, después del nacimiento, el médico pinza el
cordón umbilical en dos lugares, separados unos 25 cm, y corta el cordón,
separando a la madre del bebé. Luego, insertan una aguja y extraen al menos 40
mililitros de sangre del cordón. La sangre se sella en una bolsa y se envía a
un laboratorio o banco de sangre de cordón para su análisis y almacenamiento.
El proceso solo toma unos minutos y es indoloro para la madre y el bebé.
El banco de sangre del cordón umbilical también puede enviar tubos para que
también se pueda extraer la sangre de la madre. Si es así, el kit bancario tendrá
instrucciones junto con los tubos de recolección de sangre.
¿Dónde se almacena?
Hay tres opciones:
- Los bancos de cordón públicos no cobran nada por el almacenamiento. Cualquier donación hecha está disponible para quien lo necesite. El banco también puede utilizar la sangre del cordón umbilical donada para la investigación.
- Los bancos de cordón privados (comerciales) almacenarán la sangre donada para uso exclusivo del donante y sus familiares. Pueden ser costosos. Estos bancos cobran una tarifa por el procesamiento y una tarifa anual por el almacenamiento.
Los expertos no recomiendan ni desaconsejan los bancos de sangre del cordón
umbilical. Advierte a los padres sobre los bancos privados de sangre del cordón
umbilical. Este es el por qué:
- Los costos de recolección y almacenamiento en bancos privados de sangre de cordón umbilical son altos.
- Otros tratamientos efectivos pueden estar disponibles que son menos costosos.
- La posibilidad de que su hijo utilice la sangre del cordón umbilical almacenada en un banco privado es extremadamente baja.
Un trasplante de células madre que usa la sangre del cordón umbilical de
una persona no se puede usar para trastornos genéticos como la enfermedad de
células falciformes y la talasemia, porque las mutaciones genéticas que causan
estos trastornos están presentes en la sangre del cordón umbilical del bebé.
Otras enfermedades que pueden tratarse con un trasplante de células madre, como
la leucemia, también pueden estar presentes en la sangre del cordón umbilical
de un bebé.
Los expertos recomiendan no almacenar la sangre del cordón umbilical como
una forma de "seguro biológico", porque los beneficios son demasiado
remotos para justificar los costos.
¿Existen situaciones en las que un banco privado de sangre de cordón podría
tener sentido? Algunos padres optan por almacenar la sangre de sus hijos en un
banco si no conocen sus antecedentes médicos, por ejemplo, si un padre fue
adoptado o si el niño fue concebido con un donante de esperma o de óvulos.
Los bancos de donación directa son una combinación de bancos públicos y
privados. Almacenan sangre de cordón para uso público. Pero también aceptan
donaciones reservadas para familias. No se cobra ninguna tarifa.
¿Debe almacenar la sangre del cordón umbilical de su bebé?
Depende de a quien le preguntes. Aunque los bancos comerciales de sangre de
cordón umbilical a menudo facturan sus servicios como un "seguro
biológico" contra futuras enfermedades, la sangre no suele usarse. Un
estudio dice que la probabilidad de que un niño utilice la sangre del cordón
umbilical durante su vida es de 1 en 400 a 1 en 200 000.
La sangre almacenada no siempre se puede utilizar, incluso si la persona
desarrolla una enfermedad más adelante, porque si la enfermedad fue causada por
una mutación genética, también estaría en las células madre. La investigación
actual dice que la sangre almacenada puede ser útil solo por 15 años.
Hay otras cosas a considerar si tiene gemelos. Si uno de sus gemelos nace
con un trastorno genético o desarrolla leucemia infantil, es probable que la
sangre del cordón umbilical contenga el mismo código que causó el problema en
primer lugar. No se puede utilizar para tratar a gemelos ni a ninguna otra
persona.
Las células de la sangre del cordón umbilical de un gemelo sano se pueden usar
para tratar a su otro gemelo u otro niño enfermo, siempre que los dos sean
compatibles. Pero este beneficio es mayor cuando los dos niños tienen una
composición genética ligeramente diferente. Esto significa que si sus gemelos
son idénticos, serán malos donantes de sangre el uno para el otro. Si sus
gemelos son fraternos, tienen las mismas posibilidades que cualquier otro
hermano de ser un buen donante para el otro gemelo. Independientemente de si
los gemelos son idénticos o fraternos, la sangre del cordón umbilical podría
usarse para tratar a otro hermano enfermo.
Los expertos no recomiendan el almacenamiento rutinario de la sangre del
cordón umbilical. Los grupos dicen que los bancos privados deben usarse solo
cuando hay un hermano con una condición médica que podría beneficiarse de las
células madre.
Los expertos recomiendan almacenar la sangre del cordón umbilical si un
bebé tiene un hermano completo con una enfermedad maligna o genética tratable
con un trasplante de sangre del cordón umbilical. Estas condiciones incluyen:
- Leucemia
- Deficiencias inmunitarias, como la inmunodeficiencia combinada grave
- linfoma
- Anemia aplásica
- Anemia falciforme
- Enfermedad de Krabbe
- Talasemia
- Otras enfermedades raras
Aun así, un hermano o una hermana tiene solo un 25% de posibilidades de ser
una combinación genética perfecta. Por lo tanto, un hermano puede necesitar un
trasplante de médula ósea o de sangre de cordón umbilical de un donante no
emparentado.
Los expertos también sugieren considerar la posibilidad de almacenar sangre
del cordón umbilical en bancos privados si hay antecedentes familiares de
enfermedades malignas o genéticas que podrían beneficiarse de las células madre
de la sangre del cordón umbilical. Pero tenga en cuenta que para encontrar una
compatibilidad adecuada para cualquier tipo de trasplante, el 70 % debe buscar
fuera de su familia.
Se alienta a las familias a donar células madre a un banco público para
ayudar a otros.
Si decide almacenar la sangre del cordón umbilical de su bebé en un banco,
hay una cosa más que debe tener en cuenta: es mejor no tomar una decisión de
último momento. Debe coordinar con el banco antes de que nazca su bebé para que
nada quede al azar.
Lo que depara el futuro
Nadie sabe cómo se usarán las células madre en el futuro, pero los
investigadores esperan que se puedan usar para tratar muchas afecciones, como
el Alzheimer, la diabetes, la insuficiencia cardíaca, el daño de la médula
espinal y otras.
Es posible que el almacenamiento de las células de la sangre del cordón umbilical de su hijo pueda ser útil algún día para combatir estas enfermedades. Por ahora, estos tratamientos son solo teorías. Tampoco está claro si las células madre de la sangre del cordón umbilical serán útiles en estos posibles tratamientos.