Enseñar a los niños a comer sano
Enseñar a los niños a comer
bien puede ser complicado. No querrás darles más datos de los que puedan
comprender o convertir cada comida en una conferencia. Pero espere demasiado y,
mientras tanto, podrían adquirir hábitos poco saludables.
Los niños necesitan saber
que cada alimento que ingieren les afecta.
Los padres pueden transmitir
ese mensaje hablando con los niños sobre los alimentos que ingieren en sus
cuerpos, por qué es importante y cómo pueden aprender a tomar las decisiones
más saludables.
- No es solo una regla, sino una rutina. Asegúrese de que los alimentos saludables sean la
configuración predeterminada para las comidas de su familia y haga que todos
participen en la elección de opciones nutritivas y sabrosas. Lleve a los niños
con usted al supermercado o al mercado de agricultores. Los niños más pequeños
pueden elegir frutas y verduras frescas. Los niños mayores pueden asumir roles
más importantes, como elegir recetas y hacer una lista de compras.
- Muéstreles a los niños cómo es
"comer bien". Explíqueles que
deben llenar la mitad de su plato con frutas y verduras que tengan nutrientes
que ayudarán a su cuerpo a crecer. La otra mitad debe ser de granos integrales
y proteínas magras que les den energía para correr, bailar y jugar. Cuando esté
cocinando o comprando comestibles, muéstreles diferentes ejemplos de estos
grupos de alimentos clave.
- Evite llamar a los alimentos
"buenos" o "malos".
Los niños deben aprender que todos los alimentos tienen un lugar en su dieta.
Etiquete los alimentos como "listo", "lento" o
"espera". Los niños pueden "dar luz verde" a los alimentos
como los cereales integrales y la leche descremada que deberían consumir todos
los días y "reducir la velocidad" con alimentos menos saludables como
los waffles. Los alimentos con la menor cantidad de nutrientes, como las papas
fritas, no necesitan estar prohibidos, pero los niños deben detenerse y pensar
dos veces antes de comerlos con frecuencia.
- Hable sobre el tamaño de las porciones. No es solo lo que comen los niños lo que importa, sino
cuánto. Incluso los niños muy pequeños pueden aprender que la cantidad de arroz
o pasta que comen debe coincidir con el tamaño de su puño. Las proteínas deben
ser del tamaño de la palma de la mano y las grasas como la mantequilla o la
mayonesa en la punta del pulgar. Cuando compre alimentos envasados, pida a los
niños que le ayuden a encontrar el tamaño de la porción. Luego hable sobre por
qué es una buena idea ceñirse a ella.
- Limita los dulces. Explíqueles a los niños mayores que, si bien los dulces
y las galletas saben bien, el azúcar puede hacer más daño que bien a su cuerpo.
(Puede decirles a los niños más pequeños que demasiados dulces los harán sentir
“asquerosos”). Luego, ofrezca fruta fresca para los postres y limite las
golosinas a dos o tres veces por semana para controlar los antojos de dulces.
- Ayude a los niños a mantenerse en
contacto con sus "señales de hambre". Nacemos sabiendo que debemos comer cuando tenemos hambre
y parar cuando estamos llenos. Pero eso es fácil de ignorar cuando estás
rodeado de bocadillos y porciones gigantes. Para ayudar a los niños a escuchar
sus cuerpos, no los presione para que tomen "un bocado más" o limpien
su plato. También apague las pantallas durante las comidas. Distraen a los
niños para que no presten atención a cuánto están comiendo y cuándo han comido
lo suficiente.
- Modelar buenos hábitos alimenticios. Si presiona a sus hijos para que coman brócoli pero
nunca lo toca usted mismo, es posible que deba examinar más de cerca su dieta.
Cada bocado que tomas importa. El modelo a seguir es una de las mejores formas
de hacer que sus hijos se involucren en una alimentación más saludable.
- Cena en familia. Los niños que comen con su familia son más propensos a
comer frutas, verduras y cereales integrales saludables. (También son menos
propensos a picar comida chatarra). No es necesario que hable sobre nutrición
mientras come. Haga que las comidas juntos sean divertidas. Ponga música, elija
juegos divertidos para jugar o deje que los niños inviten a un amigo.
- Consulte con su médico de cabecera. Si cree que su hijo necesita perder o aumentar de peso, no lo ponga a dieta. En cambio, hable con su médico. Su pediatra puede ayudarlo a analizar los grupos de alimentos básicos, los comportamientos a la hora de comer, las porciones de alimentos y el peso.