¿Qué es la enterocolitis necrosante?

La enterocolitis necrotizante, es una enfermedad grave que afecta los intestinos de los bebés prematuros. Por lo general, ocurre dentro de las primeras 2 semanas de vida en los bebés que se alimentan con fórmula en lugar de leche materna.

En esta condición, las bacterias invaden la pared del intestino. Se establece la inflamación. Esto puede crear una grieta o un espacio que permite que los gérmenes desagradables se filtren en el abdomen. Si no se trata, puede provocar una infección grave y la muerte.

¿Qué lo causa?

Los médicos no están seguros. Ellos saben que los bebés prematuros tienen pulmones e intestinos que son débiles y menos maduros que los de los bebés nacidos a término. Eso significa que sus cuerpos no mueven la sangre y el oxígeno como deberían. También tienen problemas para descomponer los alimentos y combatir infecciones.

Quién está en riesgo

Afortunadamente, la enterocolitis necrotizante es rara. Afecta solo a uno de cada 2000 a 4000 nacimientos. Puede ocurrir en cualquier bebé recién nacido, pero es más común en los bebés prematuros. Otros que pueden estar en riesgo incluyen:

Bebés prematuros o de alto riesgo alimentados con fórmula por vía oral o por sonda
Aquellas que tuvieron un parto difícil o han bajado los niveles de oxígeno
Bebés que tienen demasiados glóbulos rojos en circulación
Bebés con infecciones gastrointestinales existentes
Bebés gravemente enfermos y aquellos que han recibido una transfusión de sangre.

¿Cuales son los sintomas?

Pueden diferir de un niño a otro. Pero un bebé que tiene enterocolitis necrosante normalmente desarrollará lo siguiente en las primeras dos semanas de vida:

Vientre hinchado o hinchado
Alimentaciones que permanecen en el estómago y no se mueven a través de los intestinos
Líquido verde en el estómago
Caca con sangre
Dificultad para respirar, ritmo cardíaco bajo o lentitud

Otras condiciones digestivas o problemas médicos producen síntomas similares a la enterocolitis necrotizante. Si su hijo desarrolla alguno de los mencionados anteriormente, llame a su médico.

¿Cómo se diagnostica?

El médico de su hijo tomará una radiografía de su abdomen y realizará algunos análisis de sangre, generalmente en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Si se trata de enterocolitis necrotizante, la radiografía mostrará burbujas de gas o aire en la pared de su intestino. El médico también puede insertar una aguja en el abdomen de su bebé. Si se filtra líquido, eso es una señal de que hay un agujero en sus intestinos. Los análisis de sangre para bebés con enterocolitis necrosante muestran recuentos bajos de glóbulos blancos. Eso significa que la capacidad de su bebé para combatir infecciones se debilita.

¿Cuál es el tratamiento?

Esto dependerá de una serie de cosas, incluido qué tan prematuro es su bebé, su salud general y su historial médico, y qué tan lejos se ha propagado la infección.

Luego, su médico puede hacer cualquiera de estas cosas:

Dejar de alimentar
Insertar un tubo a través de la nariz hasta el estómago para eliminar líquidos y mantener el estómago vacío.
Iniciar fluidos intravenosos para mantenerlos nutridos e hidratados
Dar antibióticos para combatir la infección.
Tome radiografías regulares para monitorear la condición.
Proporcionar oxígeno adicional o un respirador si su vientre está demasiado hinchado para que puedan respirar por sí mismos
Manténgalos alejados de otros bebés para detener la propagación de la enterocolitis necrosante
Una vez que la infección desaparezca, su bebé puede comenzar a alimentarse nuevamente por la boca.

Si no mejora con el tratamiento o tiene un agujero en el intestino, necesitará cirugía. Esto implica eliminar el tejido muerto y las partes del intestino que se han roto o están a punto de romperse. En los casos más graves, es posible que los niños que se someten a una cirugía necesiten que se les conecte el intestino o el intestino a una abertura en el abdomen. Los médicos llaman a esto una “ostomía”.

¿Cuál es la perspectiva de la enterocolitis necrosante?

La mayoría de los bebés con esta afección se recuperan por completo. En algunos casos, el intestino se cicatriza o se estrecha. Esto puede conducir a un bloqueo futuro. Es posible que los bebés a los que se les extrajo una gran parte del intestino en una cirugía no puedan absorber los nutrientes normalmente. En los casos más graves, pueden necesitar un trasplante de intestino para poder vivir.

En este momento, no hay forma de prevenir la enterocolitis necrotizante. Pero los estudios muestran que los bebés que solo fueron alimentados con leche materna tenían menos probabilidades de desarrollar esta enfermedad. Es por eso que los médicos recomiendan alimentar a los bebés en riesgo con leche materna, comenzando con pequeñas cantidades. Muchas unidades de cuidados intensivos neonatales ahora usan leche materna de donante cuando no hay ninguna disponible de la madre para reducir la incidencia de enterocolitis necrosante.

Los investigadores están trabajando en nuevos tratamientos prometedores para la enterocolitis necrosante. Entre ellos: los probióticos, que son bacterias vivas y levaduras que te hacen bien, para contrarrestar las bacterias que provocan la infección, y bloqueando el óxido nítrico. Ese es un gas que se produce como resultado de la enterocolitis necrotizante. Ayuda a destruir la pared del intestino.