¿Qué es la ictericia de la leche materna?

La ictericia de la leche materna es un tipo de ictericia que ocurre en los bebés cuando están amamantando. Es una afección común en los bebés y puede persistir durante más de tres semanas después del nacimiento y la lactancia del bebé. Puede resolverse por sí solo sin tener que interrumpir la lactancia y puede durar de ocho a 12 semanas antes de resolverse. Aproximadamente del 60% al 80% de todos los recién nacidos pueden tener algún grado de ictericia.

¿Qué significa eso?

La ictericia es cuando hay demasiada bilirrubina en la sangre. Cuando esto sucede en un bebé, sus ojos y piel desarrollan una coloración amarilla. La bilirrubina es una sustancia amarilla que se produce después de que el hígado descompone los glóbulos rojos. Este es un proceso normal. Sin embargo, la ictericia ocurre cuando el hígado no descompone la bilirrubina lo suficientemente rápido.

Normalmente, la bilirrubina procesada se transportaría a los intestinos y se eliminaría a través de las heces. En la ictericia, el exceso de bilirrubina se reabsorbe en la sangre del bebé. Luego se deposita en diferentes partes del cuerpo, incluidas las membranas mucosas, la piel y los músculos.

Lactancia materna de un niño con ictericia. La lactancia materna proporciona calorías e hidratación para el bebé mientras mejora el suministro de leche de la madre. La hidratación reduce los niveles de bilirrubina en el cuerpo del bebé. Esto significa que podría ser beneficioso para un bebé con ictericia. En algunos casos, la lactancia puede interrumpirse durante 12 a 48 horas para permitir el diagnóstico de ictericia por leche materna.

Muchos recién nacidos prematuros tendrán niveles elevados de bilirrubina en las primeras semanas después del nacimiento. Esto es porque:

Sus glóbulos rojos tienen una vida corta
Los recién nacidos a veces tienen un retraso en el paso del meconio (primera caca), por lo que la bilirrubina se reabsorbe en los intestinos.
El hígado de un bebé recién nacido aún no está completamente desarrollado para metabolizar la bilirrubina rápidamente
La mayoría de los recién nacidos tendrán ictericia fisiológica que se considera inofensiva.

Causas de la ictericia de la leche materna

Actualmente, se desconoce la causa exacta de la ictericia de la leche materna. Sin embargo, se cree que puede ser causado por una sustancia en la leche materna que evita que el hígado descomponga la bilirrubina. Este tipo de ictericia es genético.

Es Más Probable Que Su Bebé Tenga Ictericia Si:

Nacen prematuros.
No están recibiendo suficiente leche materna.
Están amamantando.
El bebé tiene un tipo de sangre diferente al de la madre.
El bebé nace con muchos glóbulos rojos.
Tienen un problema genético que hace que sus glóbulos rojos sean frágiles.

Síntomas de la ictericia de la leche materna

El signo más evidente de ictericia es una coloración amarilla de la piel y los ojos. El color amarillo comenzará a aparecer en la cara, seguido del pecho, el estómago y luego las piernas. Otros síntomas que pueden aparecer si los niveles de bilirrubina continúan aumentando incluyen somnolencia y problemas para alimentarse. Su bebé también puede comenzar a mostrarse quisquilloso o descuidado a medida que la situación empeora.

Puede ser difícil detectar la coloración amarilla en la piel de su hijo, especialmente si tiene la piel oscura. Si te encuentras en esta situación, aplica un poco de presión en la frente o la nariz de tu bebé con el dedo. Si su bebé tiene ictericia, verá el color amarillo en su piel cuando levante el dedo.

Cuándo ver a un médico

A veces, las cosas pueden parecer más graves y es posible que deba llamar a su médico. Estos tiempos incluyen:

Cuando tu bebé no se está alimentando bien
Cuando empiezan a verse o actuar enfermos
Si el bebé está más dormido de lo normal
Cuando notas que la ictericia está empeorando

Diagnóstico. El médico hace un diagnóstico de ictericia después de examinar a su bebé en busca de una coloración amarilla en la piel y los ojos. También pueden hacer un análisis de sangre para verificar los niveles de bilirrubina en la sangre. También se puede usar una máquina liviana para medir la bilirrubina en la piel.

Tratamiento de la ictericia por leche materna. Como se mencionó anteriormente, la ictericia por leche materna desaparecerá por sí sola. Esto significa que no tiene que buscar tratamiento a menos que los niveles de bilirrubina de su hijo sean demasiado altos.

El tratamiento de la ictericia de la leche materna también depende de:

La edad de tu bebe
Si el bebé nació antes de tiempo
La velocidad a la que aumentan los niveles de bilirrubina
Cómo se alimenta tu bebé

La ictericia de su bebé se puede tratar con:

Fototerapia: Consiste en poner al bebé bajo una luz que ayuda a que la bilirrubina salga del cuerpo.
Líquidos: La hidratación ayuda a reducir los niveles de bilirrubina.
Inmunoglobulina: se administra mediante inyección en la vena para bebés que tienen incompatibilidades de tipo sanguíneo y puede reducir la necesidad de una exanguinotransfusión.
Transfusión de sangre de intercambio: esto implica reemplazar la sangre del bebé con una transfusión cuando sus niveles de bilirrubina se vuelven demasiado altos.

No hay mucho de qué preocuparse si su bebé recién nacido tiene ictericia. La condición es fácilmente tratable con un manejo y monitoreo adecuados. Es importante comprender la mejor manera de amamantar, ya que puede ayudar a su bebé a recuperarse de la ictericia.