Vacuna contra el rotavirus
El rotavirus recibe su nombre del hecho de que, bajo un microscopio, el
virus se asemeja a una rueda. Y se podría decir, como se podría decir de una
rueda, el rotavirus da vueltas y vueltas. Este insecto desagradable y potencialmente
letal causa gastroenteritis aguda grave con diarrea y vómitos, principalmente
en bebés y niños pequeños. Afortunadamente, existen dos vacunas contra el
rotavirus que pueden proteger a los niños de esta enfermedad.
¿Qué tan grande es el problema de la infección por rotavirus?
En todo el mundo, es la principal causa de diarrea grave entre los niños
pequeños, lo que provoca 2 millones de hospitalizaciones y más de 500 000
muertes de niños menores de 5 años cada año. Los niños mayores y los adultos
también pueden infectarse con el virus, pero la enfermedad generalmente es más
leve.
La enfermedad por rotavirus es altamente contagiosa. El germen está
presente en las heces de una persona infectada y puede permanecer viable
durante mucho tiempo en superficies contaminadas, incluidas las manos de las
personas. Los niños se contagian al tocar algo que está contaminado y luego
llevarse las manos a la boca. La propagación de la infección por rotavirus es
un problema particular en los hospitales y en las guarderías, donde se puede
transmitir fácilmente de un niño a otro. Los trabajadores de las guarderías
también lo contagian fácilmente, especialmente cuando cambian pañales sin
lavarse las manos después.
Los síntomas de la infección por rotavirus, que pueden durar hasta ocho
días, incluyen fiebre, náuseas, vómitos, calambres abdominales y diarrea acuosa
frecuente. Si es lo suficientemente grave, la diarrea puede causar
deshidratación, y es la deshidratación la responsable de las hospitalizaciones
y muertes asociadas con esta enfermedad.
¿Cómo se administra la vacuna contra el rotavirus?
Hay dos marcas de la vacuna contra el rotavirus: RotaTeq (RV5) y Rotarix
(RV1). Ambas vacunas se administran por vía oral, no como inyección. La única
diferencia es el número de dosis que deben administrarse.
Con RotaTeq, se requieren tres dosis. Deben administrarse a los 2, 4 y 6
meses de edad. Rotarix solo requiere dos dosis: a los 2 meses ya los 4 meses.
La vacuna se puede administrar al mismo tiempo que otras vacunas, los expertos
recomiendan que la vacuna contra el rotavirus se incluya como parte de las
inmunizaciones de rutina que se administran a los bebés.
¿Qué tan efectiva es la vacuna contra el rotavirus?
Los estudios de la vacuna contra el rotavirus han demostrado que puede
prevenir alrededor del 74 % de las infecciones por rotavirus. Más importante
aún, puede prevenir aproximadamente el 98 % de las infecciones graves y el 96 %
de las hospitalizaciones por rotavirus.
¿Es segura la vacuna contra el rotavirus?
Antes de ser aprobada, la vacuna contra el rotavirus se probó en más de 70
000 niños y se comprobó que era segura. Sin embargo, una vacuna anterior,
llamada RotaShield, se retiró del mercado después de haber sido utilizada
durante dos años, porque se descubrió que aumentaba ligeramente el riesgo de
invaginación intestinal, una afección en la que el intestino delgado se
repliega dentro de otra parte del intestino. causando una obstrucción
intestinal.
Las vacunas RotaTeq y Rotarix actualmente en uso no parecen aumentar este
riesgo y se consideran seguras.
¿Hay algunos niños que no deberían recibir la vacuna contra el rotavirus?
Cualquier niño que haya tenido una reacción alérgica grave a una dosis
anterior de la vacuna contra el rotavirus no debe recibir más dosis de la vacuna.
Si su bebé tiene una enfermedad moderada o grave en el momento de la
vacunación, espere hasta que el bebé se haya recuperado antes de vacunarlo.
Además, consulte con su médico si el sistema inmunológico de su bebé se ha
debilitado. Las cosas que podrían comprometer el sistema inmunológico incluyen:
- Exposición al VIH/SIDA o cualquier otra enfermedad que involucre el sistema inmunológico
- Tratamiento con esteroides a largo plazo
- Cáncer o tratamiento del cáncer con rayos X o medicamentos
¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna contra el rotavirus?
Con cualquier vacuna existe la posibilidad de una reacción alérgica grave.
Los signos de una reacción alérgica pueden incluir:
- Respiración dificultosa
- Sibilancias
- Urticaria
- Palidez
- Latidos cardíacos acelerados
Sin embargo, con la vacuna contra el rotavirus, el riesgo de una reacción
grave es extremadamente pequeño.
La mayoría de los niños que reciben la vacuna no tienen ningún problema.
Sin embargo, existe una pequeña posibilidad de que su hijo tenga efectos
temporales leves después de la vacuna, que incluyen:
- Aumento de la irritabilidad
- Diarrea
- Vómitos