Trastornos digestivos graves del niño
“Me duele la barriga”, eso es algo que todos los padres escuchan. Pero si
parece que su hijo se queja de problemas estomacales todo el tiempo, es posible
que tenga un trastorno digestivo grave.
Estas condiciones tienen diferentes causas, pero comparten muchos de los
mismos síntomas:
- Náusea
- Dolor de estómago
- Diarrea
- Vómitos
- Deshidratación (por la diarrea y los vómitos)
Si su hijo tiene estos síntomas con frecuencia, el primer paso es ver a un
médico. Obtener un diagnóstico le ayudará a saber cómo hacer que su hijo se
sienta mejor.
Estos son algunos trastornos digestivos graves comunes en los niños.
Trastornos gastrointestinales eosinofílicos
Los trastornos gastrointestinales eosinofílicos, el más común de ellos se
llama esofagitis eosinofílica, son trastornos que resultan del exceso de
glóbulos blancos en el tracto digestivo de su hijo. Esto causa inflamación e
hinchazón, lo que puede provocar dolor e incomodidad. También puede tener
problemas para tragar.
No hay cura para los trastornos gastrointestinales eosinofílicos, pero los
medicamentos como los esteroides pueden reducir la cantidad de glóbulos blancos
en el intestino y aliviar los síntomas. El médico puede sugerir eliminar
ciertos alimentos que podrían estar causando reacciones alérgicas u otras
dietas especiales. Un caso grave puede requerir el uso de una sonda de
alimentación.
Enfermedad celíaca
Los niños con enfermedad celíaca tienen una reacción grave cuando comen
gluten, una proteína del trigo, la cebada y el centeno. Este trastorno puede
dañar el intestino delgado y evitar que el cuerpo de su hijo absorba los
nutrientes de los alimentos.
Seguir una dieta sin gluten es el único tratamiento para la enfermedad
celíaca. Es probable que detenga el daño al intestino y ayude a curar cualquier
daño que ya haya ocurrido.
Enfermedad inflamatoria intestinal
La enfermedad intestinal inflamatoria generalmente ocurre en niños mayores
o adolescentes. Incluye dos trastornos digestivos importantes:
- Colitis ulcerosa, que causa hinchazón en el colon
- Enfermedad de Crohn, que puede afectar cualquier parte del tubo digestivo.
La caca sanguinolenta o acuosa y el dolor de estómago son síntomas comunes
de ambos. La enfermedad inflamatoria intestinal también puede retardar el crecimiento
de su hijo o retrasar la pubertad. Tanto la colitis ulcerosa como la enfermedad
de Crohn pueden provocar dolor en las articulaciones, ojos irritados, cálculos
renales, enfermedad hepática y huesos débiles o frágiles.
El objetivo del tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal es
lograr que los síntomas desaparezcan el mayor tiempo posible. El médico puede
prescribir cambios en la dieta y medicamentos. Si los síntomas de la colitis
ulcerosa son graves, es posible que su hijo necesite atención hospitalaria o
cirugía.
Intususcepción
Esta obstrucción intestinal ocurre cuando una parte de los intestinos se
pliega sobre otra parte. Es más común en niños pequeños.
La intususcepción causa dolor, hinchazón y fatiga repentina, e incluso
puede desgarrar los intestinos. Puede ocurrir en cualquier parte del intestino.
Se desconoce la causa.
El tratamiento generalmente comienza con el uso de un enema líquido o de
aire para tratar de empujar el intestino hacia atrás. Esto no requiere cirugía
y por lo general funciona. Si no es así, es probable que su hijo necesite
cirugía.
Vólvulo
Esta emergencia médica ocurre cuando el intestino de su hijo se retuerce y
bloquea el flujo de desechos. En algunos casos, también se interrumpe el
suministro de sangre. Requerirá cirugía para arreglarlo, pero la mayoría de los
niños tienen un crecimiento y una salud normales después.
Síndrome de intestino corto
Con esta afección, un niño no tiene suficiente intestino para absorber bien
los nutrientes y los líquidos. Algunos niños nacen con secciones faltantes;
otros se han sometido a cirugía para extirpar parte del intestino. Otras causas
del síndrome del intestino corto son:
- Enfermedad de Crohn
- Intususcepción
- Un vaso sanguíneo obstruido, lo que puede retardar el flujo de sangre al intestino
- Lesión en el intestino
- Cáncer
La diarrea suele ser el síntoma más común. El síndrome del intestino corto
puede provocar problemas como desnutrición, deshidratación, cálculos renales y
dermatitis del pañal grave.
Un cambio de dieta y, a veces, la alimentación por vía intravenosa o por
sonda pueden ayudar a tratarlo. Los medicamentos pueden aliviar los síntomas y
retrasar el paso de los alimentos a través del sistema digestivo de su hijo, de
modo que los nutrientes se absorban mejor. A veces se requiere cirugía.