Vacuna meningocócica

La enfermedad meningocócica es una infección causada por una cepa de bacterias llamada Neisseria meningitidis. Esta bacteria invasora es una de las principales causas de meningitis bacteriana en niños de 2 a 18 años.

La enfermedad meningocócica puede incluir meningitis, una inflamación grave y potencialmente mortal de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, y/o una infección sanguínea potencialmente mortal. La enfermedad meningocócica puede causar la pérdida de extremidades por amputación, pérdida de la audición, problemas con el sistema nervioso, discapacidad intelectual, convulsiones y accidentes cerebrovasculares.

Afortunadamente, la enfermedad meningocócica se puede prevenir y la clave para la prevención es la vacuna meningocócica. Aquí hay información sobre la vacuna que puede usar para ayudar a protegerse a usted y a su familia de la enfermedad meningocócica.

¿Cómo se transmite la enfermedad meningocócica y quién corre mayor riesgo?

La enfermedad meningocócica no es tan contagiosa como otras enfermedades, como el resfriado o la gripe. Pero se transmite por contacto con secreciones respiratorias y de la garganta infectadas. Eso puede suceder al toser, besar o estornudar.

Debido a que el riesgo aumenta con el contacto cercano o prolongado con una persona infectada, los miembros de la familia en el mismo hogar y los cuidadores corren un mayor riesgo. Por la misma razón, también lo son los estudiantes universitarios que viven en dormitorios.

¿Puede la vacuna meningocócica causar enfermedad meningocócica?

La respuesta corta es no. Ninguna de las vacunas contiene bacterias vivas.

Las vacunas contienen antígenos, sustancias que activan el sistema inmunitario del cuerpo y hacen que produzca anticuerpos. Estos anticuerpos luego protegen el cuerpo atacando y matando a las bacterias en caso de que invadan su sistema.

La primera vacuna, la vacuna de polisacáridos meningocócicos o MPSV4, se aprobó en 1978. Está hecha con los antígenos contenidos en el polisacárido exterior o cápsula de azúcar que rodea a la bacteria.

La vacuna conjugada meningocócica o MCV4 fue aprobada en 2005. Utiliza antígenos tomados de la cápsula de polisacárido y luego se une a una proteína separada que se dirige a las células inmunitarias del cuerpo. Esto facilita que el sistema inmunológico del cuerpo vea y reconozca los antígenos.

Un tipo de MCV4, Menveo, está autorizado para su uso en personas de 2 a 55 años. Otra versión, Menactra, está aprobada para personas de 9 meses a 55 años. MPSV4 es la única vacuna autorizada para su uso en personas mayores de 55 años, así como en personas de 2 a 55 años. Ambas vacunas protegen contra cuatro tipos de enfermedad meningocócica.

En 2015, se aprobaron dos vacunas contra el serogrupo B que protegen contra las otras dos formas de enfermedad meningocócica. MenB-FHpb o Trumenba fue aprobado para un programa de tres dosis, mientras que MenB-4C Bexsero está aprobado para dos dosis. Ambas vacunas han demostrado su eficacia para proteger a las personas de 10 a 25 años, pero también se ha demostrado que son útiles para los pacientes mayores.

¿Son ambas vacunas meningocócicas igualmente efectivas?

Las vacunas MCV4, MPSV4 y MenB tienen un 85-90% de efectividad en la prevención de la enfermedad meningocócica. En realidad, hay varios tipos de N. meningitidis.

MCV4 no ha estado disponible el tiempo suficiente para comparar la eficacia a largo plazo de las dos vacunas. Pero la mayoría de los expertos piensan que MCV4 brinda una protección mejor y más duradera.

¿Es posible recibir la vacuna y seguir teniendo meningitis?

Debido a que las vacunas no protegen contra todas las causas de la meningitis, aún es posible que alguien pueda recibir la vacuna y contraer meningitis de una cepa diferente que no esté protegida por la vacuna. Pero el riesgo de contraer meningitis meningocócica es significativamente menor después de la vacuna.

Hay otras causas de meningitis que se pueden prevenir. Las vacunas como la vacuna Haemophilus influenzae tipo b y la vacuna neumocócica también son muy eficaces para proteger contra otras causas de meningitis y deben incluirse como parte de un programa de vacunación infantil de rutina. Consulte con su médico y el médico de sus hijos para asegurarse de que usted y su familia estén protegidos contra la meningitis, así como contra otras enfermedades graves.

¿Quién debe recibir qué vacuna antimeningocócica y cuándo?

Aunque MCV4 es la vacuna preferida para la mayoría de las personas, si no está disponible cuando es el momento de la vacunación, se puede usar MPSV4.

Se recomienda la inmunización de rutina con la vacuna meningocócica MCV4 para niños de 11 o 12 años, con un refuerzo entre los 16 y los 18 años. También se recomienda la vacunación para los siguientes grupos:

Estudiantes de primer año de la universidad que viven en un dormitorio.
Reclutas militares
Alguien que tiene un bazo dañado
Alguien a quien se le ha extirpado el bazo
Alguien con deficiencia terminal del componente del complemento (un problema del sistema inmunológico)
Microbiólogos que están expuestos rutinariamente a la bacteria meningocócica
Alguien que viaje o resida en un país donde la enfermedad es común
Alguien que ha estado expuesto a la meningitis

Los preadolescentes que tienen 11 y 12 años generalmente reciben la inyección en su chequeo de 11 o 12 años. Se debe programar una cita para aplicar la inyección a los adolescentes que no la recibieron cuando tenían 11 o 12 años.

La vacuna se puede administrar a mujeres embarazadas. Sin embargo, dado que MCV4 y MenB son vacunas más nuevas, hay datos limitados sobre su efecto en mujeres embarazadas. Solo deben usarse si es claramente necesario.

Cualquier persona que sea alérgica a cualquier componente utilizado en la vacuna no debe vacunarse. Es importante que informe a su médico acerca de todas sus alergias.

Las personas con enfermedades leves, como un resfriado o congestión, generalmente pueden vacunarse. Pero las personas que están moderada o gravemente enfermas en el momento de la administración de la vacuna deben esperar hasta que se recuperen.

Cualquier persona con antecedentes de síndrome de Guillain-Barré debe consultar su historial con su médico antes de vacunarse.

¿Cuáles son los efectos secundarios de las vacunas meningocócicas?

Con cualquier vacuna, existe la posibilidad de una reacción alérgica grave entre unos minutos y unas pocas horas después de la inyección. Pero la probabilidad de que las vacunas meningocócicas causen una reacción grave es extremadamente pequeña.

Aproximadamente una de cada dos personas que reciben la inyección experimentan reacciones leves, como enrojecimiento o un dolor leve en el lugar donde se administró la inyección. Esos generalmente desaparecen en uno o dos días. Un pequeño porcentaje de personas desarrollan fiebre leve.

Ha habido informes de que algunas personas han sido diagnosticadas con el síndrome de Guillain-Barre después de recibir MCV4. Pero los expertos dicen que ocurre tan raramente que no es posible saber si está relacionado con la vacuna o es una coincidencia.

¿Cuáles son los riesgos del síndrome de Guillain-Barré con la vacuna MCV4?

Los expertos dicen que la incidencia del síndrome de Guillain-Barre no es mayor para las personas que reciben la vacuna que la incidencia del síndrome de Guillain-Barre en la población general.

Aún así, el momento del inicio de los síntomas ha suscitado preocupación. La opinión actual es que incluso si hay un ligero aumento en el riesgo de síndrome de Guillain-Barré, es superado significativamente por el riesgo de enfermedad meningocócica sin la vacuna.

Hable con su médico si tiene más inquietudes sobre la vacuna y el síndrome de Guillain-Barré.