Vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH)
Las vacunas contra el VPH protegen contra un virus de transmisión sexual
muy común llamado VPH o virus del papiloma humano. El VPH infecta al menos al
50% de las personas sexualmente activas en algún momento de su vida. El cuerpo
a menudo elimina el virus por sí solo. Pero si el virus persiste, puede
provocar cánceres cervicales, anales y de garganta y verrugas genitales.
Como todas las vacunas, las vacunas contra el VPH no son infalibles. No
protegen contra todos los más de 100 tipos de VPH. Pero son casi 100 %
efectivos en la prevención de enfermedades causadas por cepas de VPH de alto
riesgo, que en conjunto representan el 90 % de todos los cánceres de cuello
uterino, así como muchos cánceres de vagina, vulva, pene, ano y garganta.
Gardasil 9 se enfoca en 9 tipos de VPH: 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58.
El VPH-6 y el VPH-11 causan alrededor del 90 % de las verrugas genitales.
La vacuna contiene una partícula similar a un virus, pero no el virus real.
El seguro normalmente cubre el costo de Gardasil. No es necesario hacerse
la prueba del cáncer de cuello uterino ni del VPH antes de recibir la vacuna.
Idealmente, debe obtenerlo antes de haber tenido la oportunidad de estar
expuesto al virus. Pero incluso si ha sido infectado con una cepa, aún puede
proteger contra otras.
Efectos secundarios de la vacuna contra el VPH
No se han informado efectos secundarios graves de la vacuna contra el VPH,
pero ha habido desmayos después de la inyección en algunos adolescentes y
adultos jóvenes. Los efectos secundarios leves pueden incluir:
- Dolor, enrojecimiento o hinchazón donde la aguja entró en la piel
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Náuseas y vómitos
- Debilidad y fatiga
- Dolor muscular o articular
Como cualquier vacuna, la vacuna contra el VPH tiene el riesgo de una
reacción alérgica grave. Es raro, pero si tiene hinchazón en la cara y la
garganta, dificultad para respirar o urticaria después de la vacuna, busque
ayuda de inmediato.
¿Quién debe vacunarse contra el VPH?
La vacuna funciona mejor cuando se administra a una edad temprana, antes de
que comience la actividad sexual y antes de la exposición al VPH.
- Niñas y niños de 11 a 12 años. Deben tomar dos dosis con 6 a 12 meses de diferencia. La serie se puede iniciar a partir de los 9 años.
- Adolescentes mayores y adultos jóvenes de hasta 26 años que aún no estén vacunados. Después de los 15 años, son necesarias tres dosis.
- Hombres y mujeres adultos de 27 a 45 años que aún no estén vacunados y que tengan un riesgo específico según lo determine su médico.
La respuesta inmunitaria de su cuerpo no es tan fuerte si recibe la vacuna
cuando es un adolescente mayor o un adulto. Y una vez que sea sexualmente
activo, es posible que ya esté expuesto. Pero la vacuna aún puede protegerlo de
las cepas de VPH con las que no ha estado en contacto.
¿Quién no debe vacunarse contra el VPH?
Si está embarazada, se recomienda que espere para vacunarse contra el VPH.
Pero no hay evidencia de que cause daño a un bebé nonato. Tampoco debe recibir
la vacuna si ha tenido una reacción a un VPH anterior u otra vacuna, o si es
alérgico a la levadura. Debe posponer la inyección si está moderada o
gravemente enfermo.
Las vacunas contra el VPH no son una cura
Las vacunas no son una cura para el VPH. Pero se ha demostrado que
proporcionan una protección duradera.
La vacunación contra el VPH no significa que las mujeres puedan omitir sus
pruebas de Papanicolaou. No protege contra todos los tipos de VPH que causan
cáncer de cuello uterino. Desde los 21 años hasta los 65 años, las mujeres
deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada 3 años. Una vez que cumpla los 30
años, también está disponible la opción de hacerse una prueba de Papanicolaou y
VPH o solo una prueba de VPH cada 5 años.
Seguridad de la vacuna contra el VPH
Docenas de estudios en los que participaron miles de personas en todo el mundo han encontrado que las vacunas contra el VPH son seguras. Los programas gubernamentales en curso rastrean los problemas con las vacunas y, hasta el momento, han revelado muy pocos problemas graves con las vacunas contra el VPH.