Cáncer de cuello uterino
Las enfermedades en el cuello uterino pueden convertirse en cáncer de
cuello uterino. Esto sucede cuando las células crecen sin control y ya no
pueden realizar sus funciones normales. Solo se propagan las células malignas (cancerosas).
Viajan por el cuerpo en la sangre y el líquido linfático (un líquido amarillo
derivado de los fluidos tisulares que se encuentran en todo el cuerpo).
También se propagan directamente a través del tejido próximo al cuello
uterino. Si se encuentran células cancerosas antes de que se hayan diseminado,
es más probable que el tratamiento tenga éxito.
¿Quién está en riesgo?
Las mujeres entre 35 y 50 años corren el riesgo de tener cáncer de
cuello uterino porque se desarrolla después de que las células anormales han
estado presentes durante varios años. Aquellas mujeres que han tenido una
infección viral de transmisión sexual (como verrugas genitales), comenzaron a
tener relaciones sexuales antes de los 18 años o han tenido muchas parejas
sexuales también corren el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino.
¿Cuales son los sintomas?
Desafortunadamente, a menudo no hay síntomas que le adviertan sobre el
cáncer de cuello uterino; sin embargo, los siguientes síntomas podrían ser
posibles señales de advertencia:
- Sangrado anormal, manchado o secreción de la vagina después del coito, entre períodos o después de la menopausia
- Secreción acuosa y sanguinolenta de la vagina; puede ser pesado y tener un olor desagradable.
- Con cáncer avanzado, puede haber dolor, problemas para orinar e hinchazón en las piernas.
¿Qué más podrían significar estos síntomas?
Estos síntomas también podrían significar que tiene displasia, que es un
tipo de trastorno cervical que ocurre cuando hay un cambio en las células de la
superficie del cuello uterino. Las células benignas normales son reemplazadas
por células anormales. Las células que exhiben displasia no son cancerosas,
pero estas células pueden convertirse en células cancerosas si no se tratan.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de cuello uterino?
El cáncer de cuello uterino se diagnostica mediante una prueba de
Papanicolaou. Usando una pequeña espátula de madera, un cepillo o un
bastoncillo de algodón, su médico raspa suavemente toda la superficie de su
cuello uterino para recolectar células y también toma una muestra de células
del interior de su canal cervical insertando un cepillo. Las células se envían
a un laboratorio para su análisis microscópico. Un resultado negativo significa
que su cuello uterino es normal.
Un resultado positivo no indica necesariamente cáncer o incluso
displasia; pero se necesitan más pruebas, como una biopsia. Una biopsia es un
procedimiento en el que se extraen pequeños fragmentos de tejido del cuello
uterino para su estudio. La biopsia se puede realizar con mayor frecuencia en
el consultorio del médico o en una clínica. Puede experimentar calambres leves
o una sensación de pellizco. Esta prueba determinará si existe algún cáncer y
si se ha propagado al útero.
¿Cómo se trata el cáncer de cuello uterino?
El tratamiento del cáncer de cuello uterino depende del tamaño del tumor
y de la extensión (si la hay) a la que se ha propagado.
Algunas opciones de tratamiento incluyen:
La dilatación y el legrado implican raspar suavemente el revestimiento
del útero en busca de muestras de tejido para determinar si el cáncer se ha
propagado al útero.
Una histerectomía radical es un procedimiento en el que el cirujano
extirpa el útero (incluido el cuello uterino), la parte superior de la vagina,
el tejido circundante, los ganglios linfáticos y las trompas de Falopio. Los
ovarios se pueden dejar en su lugar para mujeres más jóvenes.
La radioterapia involucra tanto la radiación administrada por una
máquina como la radiación interna del material radiactivo implantado en el
útero o en la parte superior de la vagina. Estos implantes se dejan en el útero
durante varios días mientras permanece en el hospital. Los efectos secundarios
pueden incluir diarrea, sangrado rectal y fatiga.