¿Alergia a la leche infantil, intolerancia a la lactosa o algo más?
Si
su bebé parece reaccionar mal a la leche de fórmula infantil, probablemente se
esté preguntando por qué sucede. Tal vez pienses que es una alergia a la leche
de vaca o una intolerancia a la lactosa.
Mucha
gente piensa que esos problemas son los mismos, pero no lo son. Algunos de los
síntomas que causan pueden ser similares, por lo que puede resultar confuso. O
puede que no sea ninguna de esas cosas. Su médico de cabecera le ayudará a
averiguar qué está pasando.
¿Qué es la alergia a la leche de vaca?
La mayoría
de las leches de fórmula para bebés están hechas de leche de vaca. La primera
vez que un bebé toma leche de vaca, es muy probable que sea en fórmula. Esto se
debe a que la leche de vaca en sí misma no se recomienda como bebida para niños
menores de 1 año. Pero a partir de los 6 meses de edad, aproximadamente, cuando
un bebé comienza a tomar alimentos sólidos, puede tomar leche de vaca como
ingrediente en los alimentos.
La
alergia a la leche de vaca es una de las alergias más comunes en bebés y niños pequeños.
Los expertos estiman que entre el 2 % y el 7,5 % de los bebés del Reino Unido
menores de 12 meses la padecen. Si sucede, el sistema inmunitario de su hijo
reacciona a las proteínas de la leche y desencadena síntomas de alergia. Es por
eso que a veces se le llama alergia a la proteína de la leche de vaca.
Si
su bebé tiene alergia a la leche de vaca, generalmente comienza cuando su bebé
se expone por primera vez a la leche de vaca, a través de fórmula o más tarde
con alimentos sólidos.
A
veces, pero no con mucha frecuencia, los bebés que son amamantados pueden tener
esta alergia. Es porque la leche de vaca de la dieta de la madre se transmite
al bebé a través de la leche materna.
La
mayoría de los niños superan la alergia cuando llegan a los 5 años.
Síntomas de la alergia a la leche de vaca
Su
hijo puede tener síntomas a los pocos minutos de haberle preparado leche de
vaca o fórmula. En otros casos, es posible que los problemas no ocurran hasta
horas o incluso días después.
Hay
muchos síntomas posibles:
- Problemas de digestión, incluyendo dolor de barriga, vómitos, diarrea y estreñimiento.
- Reacciones en la piel, como hinchazón de los labios, la cara y el área de los ojos, y un sarpullido rojo que pica
- Síntomas parecidos a la fiebre del heno, como secreción nasal y ojos llorosos
- Eccema que no mejora con tratamiento
Los
síntomas repentinos y graves son raros, pero pueden incluir hinchazón de la
boca o la garganta, sibilancias, dificultad para respirar y dificultad para
respirar.
Tratamiento para la alergia a la leche de vaca
Si
se descubre que su bebé es alérgico a la leche de vaca, su especialista en
alergias le explicará cómo manejarlo. Esto incluirá eliminar toda la leche de
vaca de la dieta de su hijo durante un período de tiempo. Su dietista también
puede recetarle una fórmula infantil especial que no contenga leche de vaca
para bebés alimentados con biberón.
Aunque
es muy raro, es posible que, incluso si está amamantando, su bebé podría tener
una alergia a la leche de vaca como reacción a los productos lácteos que come o
bebe. Si este es el caso, su dietista puede indicarle que evite los productos
de leche de vaca en su dieta en caso de que afecten a su bebé.
Su
dietista lo ayudará a determinar la mejor dieta para su hijo en cualquier etapa
en la que se encuentre y seguirá de cerca el progreso de su hijo. Su médico
sugerirá volver a introducir la leche después de un tiempo para ver si su hijo
ha superado su alergia.
¿Qué es la intolerancia a la lactosa?
Su
hijo puede tener un tipo diferente de reacción a la leche de vaca, oa la
fórmula hecha con ella, llamada intolerancia a la lactosa. Esto es cuando su
cuerpo no puede digerir la lactosa, que es un tipo de azúcar natural que se
encuentra en la leche.
Alrededor
del 70% de las personas en el mundo tienen intolerancia a la lactosa. Es más
común entre personas de grupos étnicos asiáticos, africanos e hispanos.
Los
bebés y los niños pequeños también pueden volverse temporalmente intolerantes a
la lactosa después de haber tenido un virus estomacal u otra afección.
Síntomas de la intolerancia a la lactosa
Algunos
de los síntomas de la intolerancia a la lactosa son similares a los de la
alergia a la leche de vaca. Estos pueden incluir problemas de digestión como dolores
de estómago, hinchazón y gases. La diarrea también puede ser un síntoma.
Tratamiento para la intolerancia a la lactosa
Su
médico general le ayudará a averiguar si su hijo es intolerante a la lactosa.
Su hijo puede recibir una prueba de intolerancia a la lactosa, que mide los
niveles de azúcar en la sangre antes y después de beber una solución de
lactosa.
Si
la prueba confirma la intolerancia a la lactosa, es probable que su hijo sea
derivado a un dietista, quien le dará consejos sobre qué alimentos y bebidas
son adecuados. Los bebés y los niños pequeños necesitan obtener los nutrientes
adecuados para asegurarse de que crezcan y se desarrollen correctamente.
Para
los bebés alimentados con biberón con intolerancia a la lactosa, su médico de
cabecera probablemente le recomendará que cambie a una leche de fórmula sin
lactosa.
Si
está amamantando, puede ser útil que su bebé tenga gotas de sustituto de
lactasa, que le facilitan la digestión de la lactosa en la leche materna.
La
intolerancia a la lactosa a menudo es solo temporal para muchos bebés y niños
pequeños. Sus síntomas a menudo mejorarán en unas pocas semanas. En este punto,
es seguro comenzar a incorporar gradualmente la leche y los productos lácteos a
su dieta.
¿Algo más?
Si
su bebé o niño pequeño no maneja muy bien la leche de fórmula, puede ser otra
cosa.
Algunos
de los síntomas de la intolerancia a la lactosa y la alergia a la leche son
comunes en los bebés por otras razones, por lo que puede ser complicado averiguar
cuál es la causa del problema.
- Puede ser
reflujo.
Esto es cuando su bebé vuelve a subir la leche durante o después de una toma.
La mayoría de los bebés vuelven a subir la leche a veces, pero para algunos
bebés, puede suceder mucho y ser doloroso. Puede causarles dolor de barriga,
hacerlos sentir incómodos y dificultarles la alimentación y el aumento de peso.
- Puede ser
un cólico.
Esto es cuando el bebé llora mucho y no sabes por qué. Los cólicos pueden hacer
que los bebés se pongan grises y que tengan la barriga hinchada, lo que también
puede ser un síntoma de alergia o intolerancia a la leche.
Si
su bebé o niño tiene algún problema con la alimentación, no aumenta de peso o
muestra cualquier otro síntoma que le preocupe, acuda al médico de cabecera.
Ellos pueden ayudar a descubrir cuál es el problema y cómo solucionarlo.