¿Qué es la babesiosis?
La babesiosis es una infección rara y potencialmente mortal de los glóbulos
rojos que generalmente se transmite por las garrapatas. Es causada por pequeños
parásitos llamados Babesia. El tipo que afecta con mayor frecuencia a los humanos
se llama Babesia microti. Entran en el torrente sanguíneo cuando te pica una
garrapata de venado infectada.
Otras formas en que la babesiosis puede propagarse incluyen:
- Transfusiones de sangre contaminada
- Una madre embarazada e infectada que se lo transmite a su bebé en el útero o durante el parto
Síntomas
Los signos de babesiosis comienzan de 1 a 8 semanas después de que entra en
contacto con el parásito que causa la enfermedad. A veces no notará ningún
síntoma. Si lo hace, podrían incluir:
- Dolor de cuerpo
- Escalofríos
- Fatiga
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Pérdida de apetito
- Transpiración
También puede tener una condición llamada anemia hemolítica en la cual sus
glóbulos rojos mueren más rápido de lo que su cuerpo puede producir nuevos. Los
síntomas de esto pueden incluir:
- Confusión
- Orina de color oscuro
- Mareo
- Soplo cardíaco
- Frecuencia cardíaca rápida
- Inflamación de su bazo e hígado
- Piel muy pálida
- Debilidad
- Piel, ojos y boca amarillos (ictericia)
Los síntomas pueden empeorar si es una persona mayor, si ya no tiene bazo,
si tiene un problema de salud o si toma medicamentos que debilitan su sistema
inmunitario.
Si nota alguno de estos síntomas, consulte a su médico y asegúrese de
informarle si ha viajado recientemente. Las garrapatas pueden ser del tamaño de
una semilla de amapola, por lo que es posible que no sepa si le ha picado una.
Diagnóstico
Su médico ordenará análisis de sangre para detectar signos de infección.
Esto incluye buscar Babesia en la sangre bajo un microscopio. Es posible que
también quiera hacerse otros análisis de sangre para descartar afecciones con
síntomas similares, como la anaplasmosis o la enfermedad de Lyme, que también
es causada por garrapatas. Es posible tener la enfermedad de Lyme al mismo
tiempo que la babesiosis.
Tratamiento y Prevención
Si no tiene ningún síntoma, probablemente no necesite tratamiento. Si lo
hace, su médico puede recetarle un medicamento llamado atovacuona que mata los
microorganismos junto con el antibiótico azitromicina. Otra combinación que puede
recomendar es la quinina con el antibiótico clindamicina.
Las garrapatas que causan la babesiosis generalmente deben permanecer en su
cuerpo durante 36 a 48 horas para causar una infección. Aquí hay algunas
maneras de prevenir uno:
- Manténgase alejado de pastos demasiado grandes y montones de hojas, donde es probable que haya garrapatas.
- Use pantalones largos metidos en los calcetines y una camisa de manga larga cuando esté cerca de donde prosperan las garrapatas.
- Use ropa de colores claros para que pueda detectar fácilmente las garrapatas.
- Antes de entrar, revise su ropa y sus mascotas para ver si tienen garrapatas.
- Una vez dentro, revise todo su cuerpo en busca de garrapatas usando un espejo de cuerpo entero o de mano.
- Eliminar las posibles garrapatas con unas pinzas puntiagudas.