Lactancia materna e ictericia
Después del nacimiento de un bebé, es común que los médicos vigilen de
cerca al recién nacido. Una de las condiciones que su médico controlará es la
ictericia. La ictericia es normal en la mayoría de los recién nacidos. Sin embargo,
si la ictericia parece estar fuera del rango normal, se tomarán medidas para
volver a controlarla.
La ictericia es más común en los bebés amamantados y tiende a durar un poco
más. Desafortunadamente, hay información contradictoria sobre cómo se debe
manejar la ictericia en el bebé amamantado. El tratamiento de la ictericia
puede tener un gran impacto en la relación de lactancia a largo plazo.
¿Qué es la ictericia del recién nacido?
La ictericia es una condición que puede ocurrir en los recién nacidos
dentro de los 2-3 días posteriores al nacimiento. La ictericia es una
coloración amarillenta de la piel o del blanco de los ojos. Esto es causado por
niveles elevados de bilirrubina en la sangre del recién nacido. La ictericia
normalmente aparece primero en la cara y luego bajará por el cuerpo hasta el
pecho, el abdomen, los brazos y las piernas. La ictericia se ve mejor con luz
natural y puede ser más difícil de detectar en bebés de piel oscura. Si se
sospecha de ictericia, su médico realizará análisis de sangre para medir la
cantidad de bilirrubina en la sangre.
¿Qué causa la ictericia en el bebé amamantado?
Ictericia fisiológica
La ictericia fisiológica es el tipo de ictericia más común y normal en los
bebés. Puede afectar hasta al 60 % de los bebés nacidos a término en la primera
semana de vida y es causada por niveles elevados de bilirrubina. La bilirrubina
es una sustancia creada por la descomposición normal de los glóbulos rojos. Es
procesado y eliminado por el hígado. La ictericia se desarrollará cuando el
hígado de un bebé no sea lo suficientemente eficiente para eliminar la
bilirrubina del torrente sanguíneo. Una vez que el bebé comience a madurar y la
cantidad de glóbulos rojos disminuya, la ictericia desaparecerá sin efectos
duraderos en el bebé. Esto suele ocurrir alrededor de 1-2 semanas después del
nacimiento.
Ictericia de la leche materna
La ictericia por leche materna es una ictericia que persiste después de que
desaparece la ictericia fisiológica. Se observa en bebés sanos, nacidos a
término y amamantados. No existe una causa conocida para este tipo de
ictericia, aunque se especula que puede estar relacionado con una sustancia en
la leche materna que bloquea la descomposición de la bilirrubina. La ictericia
de la leche materna tiende a ser hereditaria.
Esta forma de ictericia, sin embargo, no significa que algo esté mal con la
leche de la madre y que deba interrumpirse la lactancia. La mayoría de los
bebés que presentan ictericia verdadera por la leche materna (solo del 0,5 % al
2,4 % de todos los recién nacidos) pueden ver otro aumento en los niveles de
bilirrubina alrededor de los 14 días. Los niveles de bilirrubina eventualmente
disminuirán. La ictericia por leche materna puede durar de 3 a 12 semanas
después del nacimiento, pero mientras el bebé se alimente bien y se controlen
los niveles de bilirrubina, rara vez provoca complicaciones graves.
La ictericia de la leche materna también debe diferenciarse de la ictericia
de la lactancia, que es la ictericia resultante de una ingesta insuficiente de
leche.
Ictericia de lactancia
La ictericia de la lactancia se produce cuando el bebé no recibe suficiente
leche. No está relacionado con la ictericia de la leche materna. Las cantidades
adecuadas de leche materna aumentan las deposiciones del bebé, lo que ayuda a
secretar la acumulación de bilirrubina. La ictericia por amamantamiento puede
ocurrir cuando un recién nacido no comienza bien a amamantar, tiene un agarre
inadecuado o se complementa con otros sustitutos que interfieren con el
amamantamiento. La ictericia de la lactancia a menudo se resolverá sola con más
tomas y con la ayuda de un especialista en lactancia para asegurarse de que el
bebé esté tomando las cantidades adecuadas.
¿Cuál es el tratamiento para la ictericia en el bebé amamantado?
Si los niveles de bilirrubina están por debajo de los 20 miligramos, los
siguientes tratamientos a menudo se usan para la ictericia de la leche materna
y la ictericia de la lactancia en un bebé sano a término:
Aumente la alimentación a 8-12 veces al día. La mejor manera de disminuir
los niveles de bilirrubina es ayudar a eliminarla. El aumento de las tomas
resultará en un aumento de las deposiciones, que excretarán la bilirrubina.
Trabaje con un profesional de la lactancia para asegurarse de que el bebé
esté bien agarrado al seno para que pueda tomar tanta leche como sea necesario.
El pestillo inadecuado puede afectar directamente la cantidad de leche que
recibe un bebé.
Si se recomienda la suplementación para aumentar la ingesta del bebé,
trabaje con un profesional de lactancia para usar una ayuda para la lactancia.
La mamá también querrá bombear durante este tiempo para no interrumpir la
producción de su leche. Usar una ayuda para la lactancia para administrar leche
materna extraída o una mezcla de leche materna y fórmula es la mejor manera de
no interrumpir la relación de amamantamiento.
Rara vez la interrupción de la lactancia es un tratamiento eficaz para la
ictericia en un bebé amamantado. Si los niveles de bilirrubina de un bebé
alcanzan los 20 miligramos o más, se puede usar la recomendación de dejar de
amamantar durante 24 horas junto con la fototerapia. Esto generalmente puede
reducir drásticamente los niveles de bilirrubina. Luego, la mamá puede reanudar
la lactancia después del período de 24 horas. El uso de una ayuda para la
lactancia para administrar suplementos y extraer leche durante este período de
24 horas sería la mejor manera de evitar cualquier problema en la relación de
amamantamiento.
Si se recomienda la fototerapia (generalmente solo si los niveles de
bilirrubina superan los 15-20 miligramos), hable con su médico sobre el uso de
mantas de fibra óptica. Estos pueden llevarse a casa y permitir que la relación
de amamantamiento continúe sin interrupciones. El aumento de la alimentación y
el uso de luces de bilirrubina deberían reducir efectivamente los niveles de
bilirrubina.
Si un bebé es prematuro o tiene alguna otra condición de salud, el
tratamiento deberá ser individualizado por el médico.
Tratamientos no recomendados para disminuir la ictericia en el lactante:
- Complementar con agua azucarada: de hecho, esto puede empeorar la ictericia al interferir con la ingesta de leche materna y la producción de leche materna. También puede retrasar la reducción de los niveles de bilirrubina.
- Interrupción de la lactancia materna: en última instancia, esto puede empeorar la ictericia y puede sabotear el esfuerzo de una madre para brindarle a su hijo la mejor nutrición posible. La alimentación frecuente y eficiente de la leche materna es la mejor manera de disminuir la ictericia.
¿Se puede prevenir la ictericia en el bebé amamantado?
- La ictericia ocurre en el 50-70% de todos los recién nacidos, por lo que realmente no hay forma de evitar que ocurra. Pero hay formas de evitar que se vuelva grave y alcance un nivel que requiera intervenciones adicionales.
- Iniciar la relación de amamantamiento lo antes posible después del nacimiento. Los estudios muestran que la relación de amamantamiento tiene menos desafíos y una mayor tasa de éxito cuando se inicia en las primeras horas después del nacimiento.
- Trabaje con un especialista en lactancia para asegurarse de que se logre un agarre adecuado y que el bebé esté tomando cantidades adecuadas de leche.
- Alimentar al bebé con frecuencia en los primeros días y semanas de vida. No intente poner al bebé en un "horario" hasta que la relación de lactancia se haya establecido de manera efectiva. Si el bebé tiene sueño, trabaje para mantenerlo despierto para que se alimente por completo.
- Evitar complementar o interrumpir la lactancia si es posible.