Niños y adolescentes con trastorno bipolar
Adolescentes con trastorno bipolar
Aunque el trastorno bipolar
se desarrolla con mayor frecuencia en adolescentes mayores y adultos jóvenes,
puede aparecer en niños desde los 6 años. En los últimos años, se ha convertido
en un diagnóstico controvertido. Algunos expertos creen que es raro y está
sobrediagnosticado; otros piensan lo contrario. En este punto, es difícil estar
seguro de cuán común es.
Otro diagnóstico, llamado
Trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo, también se ha
establecido para describir a niños de 6 a 18 años que tienen irritabilidad
severa y persistente y arrebatos de mal genio que no cumplen con las
definiciones convencionales de trastorno bipolar.
Por eso es importante no sacar
conclusiones precipitadas. Si a su hijo se le diagnostica trastorno bipolar, es
posible que desee obtener una segunda opinión antes de embarcarse en un plan de
tratamiento. Asegúrese de sentirse cómodo con el proveedor de atención médica
de su hijo.
Trastorno bipolar en niños pequeños
Diagnosticar el trastorno
bipolar en los niños pequeños es difícil, porque muchos de los síntomas son
similares a los del trastorno por déficit de atención con hiperactividad o los
trastornos de conducta, o incluso simplemente a la conducta infantil normal. Un
problema es que los medicamentos que se utilizan para el trastorno por déficit
de atención con hiperactividad a menudo son estimulantes, que potencialmente
pueden desencadenar manía en niños con trastorno bipolar.
Los niños pequeños en una
fase maníaca pueden estar más irritables que los adultos; pueden tener más
probabilidades de tener síntomas psicóticos, de oír y ver cosas que no son
reales. Durante un episodio depresivo, es más probable que se quejen de
síntomas físicos, como dolores y molestias.
Una de las diferencias más
notables es que el trastorno bipolar en los niños tiene ciclos mucho más
rápidos. Si bien los períodos maníacos y depresivos pueden estar separados por
semanas, meses o años en los adultos, pueden ocurrir en un solo día en los
niños.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo bipolar?
Como padre de un niño con
trastorno bipolar, hay muchas cosas que puede hacer para mantener sano a su
hijo. Aquí hay algunas sugerencias.
- Siga el horario de medicación. Es absolutamente necesario asegurarse de que su hijo
reciba la medicación que necesita para el trastorno bipolar. Utilice
cronómetros, pastilleros, notas o lo que sea necesario para recordar. Si su
hijo necesita medicamentos en la escuela, hable con su maestro o enfermera de
la escuela; es posible que las escuelas no permitan que los estudiantes tomen
medicamentos por su cuenta.
- Monitor de efectos secundarios. La mayoría de los medicamentos que se usan para el
trastorno bipolar (incluidos los estabilizadores del estado de ánimo, los
medicamentos antipsicóticos e incluso los antidepresivos) se probaron
originalmente en adultos, y solo unos pocos se han estudiado bien en niños y
adolescentes. Algunos niños son más propensos a los efectos secundarios de
algunos de estos medicamentos, como aumento de peso y cambios en el azúcar en
sangre y el colesterol causados por algunos antipsicóticos atípicos.
Pregúntele al proveedor de atención médica de su hijo qué síntomas debe
observar y es posible que deba controlar los análisis de sangre de forma
rutinaria. El uso de algunos tipos de antidepresivos u otros medicamentos
utilizados para tratar la depresión puede aumentar el riesgo de suicidio en
niños, adolescentes y adultos jóvenes hasta los 24 años.
- Hable con los maestros de su hijo. En algunos casos, un niño con trastorno bipolar puede
necesitar asignaciones especiales en la escuela. Es posible que necesiten
descansos adicionales o menos tareas durante los momentos difíciles. Así que
llegue a un acuerdo con los maestros de su hijo o con el director de la
escuela. En algunos casos, es posible que deba sacar a su hijo de la escuela
por un tiempo, al menos hasta que sus síntomas bipolares se estabilicen.
- Mantenga una rutina. Los niños con trastorno bipolar realmente pueden beneficiarse
de un horario diario. Ayúdelos a levantarse, comer, hacer ejercicio y acostarse
aproximadamente a la misma hora todos los días. Haga lo que pueda para reducir
el estrés en el hogar.
- Considerar terapia familiar. Tener un hijo con trastorno bipolar puede ser
perjudicial para toda la familia. Puede generar estrés adicional en su
matrimonio. Es posible que sus otros hijos no comprendan qué le pasa a su
hermano, o pueden estar resentidos por toda la atención que están recibiendo.
Ir a terapia familiar puede ayudarlos a todos a reconocer y lidiar con estos
problemas.
- Tome en serio las amenazas suicidas. Ningún padre quiere pensar en que sus hijos se lastimen
a sí mismos. Pero, lamentablemente, puede suceder incluso con niños pequeños.
Entonces, si su hijo comienza a expresar un deseo de morir o se involucra en un
comportamiento que amenaza su vida, no lo ignore. Retire cualquier arma o droga
peligrosa de la casa. Y busque ayuda de inmediato.
Adolescentes con trastorno bipolar
En los adolescentes mayores,
los síntomas y el tratamiento del trastorno bipolar son mucho más similares a
los que se observan en los adultos. Pero tener un adolescente con esta afección
presenta muchos problemas distintos.
A medida que crecen, los
adolescentes pueden sentirse resentidos si sienten que les está imponiendo un
trato. Así que déjalos entrar en la conversación. Hable con franqueza, junto
con el médico o el terapeuta de su hijo, sobre las opciones de tratamiento.
Trate de no desarrollar una relación de confrontación con su hijo por su
tratamiento o medicación.
Al igual que con los
adultos, es fundamental que los adolescentes con trastorno bipolar eviten el
alcohol y las drogas, que pueden interactuar con los medicamentos o provocar o
empeorar los episodios del estado de ánimo. Los riesgos de desarrollar un
problema de abuso de sustancias son mucho más altos en los adolescentes con
trastorno bipolar que en sus compañeros. También es importante mantener rutinas
regulares alrededor de las horas de sueño y vigilia, y desarrollar estrategias
de afrontamiento efectivas para manejar el estrés y la angustia.