¿Qué es el síndrome del bebé sacudido?

El síndrome del bebé sacudido es una lesión cerebral grave que le sucede a un bebé o a un niño pequeño cuando se le sacude con fuerza. El impacto mata las células cerebrales del bebé y evita que el oxígeno llegue a su cerebro.

El síndrome del bebé sacudido es una forma de abuso infantil. Cuando un bebé es sacudido con fuerza por los hombros, brazos o piernas, puede causar problemas de aprendizaje, trastornos del comportamiento, problemas de visión o ceguera, problemas de audición y habla, convulsiones, parálisis cerebral, lesiones cerebrales graves y discapacidad permanente. En algunos casos, puede ser fatal.

Lo que no es el síndrome del bebé sacudido

El síndrome del bebé sacudido es diferente de lanzar suavemente a un bebé al aire de forma juguetona o de hacer rebotar a un bebé en la rodilla. Aunque sus cerebros y cuellos son frágiles, es poco probable que los bebés sufran lesiones por sacudidas al caerse de los muebles o al detenerse repentinamente en un automóvil.

Síntomas del síndrome del bebé sacudido

Ser sacudido afecta a los bebés de muchas maneras diferentes. Los síntomas incluyen:

Vómitos
Piel azulada
Temblores o temblores
Problemas respiratorios
Somnolencia
Menos interés por comer.
Problemas para chupar
No más sonrisas o hablar

Es posible que note moretones en los brazos o el pecho en los lugares donde se ha agarrado al bebé. Otros signos físicos incluyen:

Una cabeza o frente más grande de lo normal
Pupilas de diferentes tamaños.
No poder concentrarse
Priorizar un brazo o una pierna sobre otra.
Los bebés con síndrome del bebé sacudido también pueden tener síntomas que usted no puede ver, como:

Costillas rotas u otros huesos
Lesión en la médula espinal o el cuello.
Sangrado en el cerebro

En los casos leves, los problemas de comportamiento, salud o aprendizaje aparecen más adelante.

Causas del síndrome del bebé sacudido

A los bebés les toma un tiempo mantener la cabeza erguida. Esto se debe a que los músculos del cuello comienzan débiles y se vuelven más fuertes a medida que crecen. Lo mismo ocurre con sus cerebros, que aún necesitan tiempo para desarrollarse.

Cuando se sacude a un bebé, su cerebro puede rebotar entre la parte delantera y trasera de su cráneo. Esto hace que sangre, moretones e inflamación. Solo se necesitan unos segundos de agitación agresiva para que esto suceda.

Factores de riesgo que conducen al síndrome del bebé sacudido

Los bebés traen mucha alegría, pero también puede haber momentos de frustración si sientes que no puedes consolar su llanto. La mayoría de los cuidadores manejan bien esos momentos. Pero si esos sentimientos se desbordan, puede cruzar una línea. Ciertas cosas pueden aumentar su riesgo de cruzar esa línea, que incluyen:

Abuso de alcohol o sustancias
Situaciones familiares inestables.
Depresión

Diagnóstico del síndrome del bebé sacudido

Debido a que el síndrome del bebé sacudido puede afectar tantas partes diferentes de la salud de un niño, puede haber más de un médico o especialista involucrado en el diagnóstico. Según el nivel de lesión del niño, las pruebas se pueden realizar en consultorios médicos o en una unidad de cuidados intensivos pediátricos.

Para revisar el cerebro, los médicos pueden usar una tomografía computarizada para buscar lesiones que requieran atención inmediata. Las exploraciones de imágenes por resonancia magnética también muestran a los médicos áreas detalladas del cerebro.

Las radiografías de otras partes del cuerpo, como los brazos, las piernas, la columna vertebral y el cráneo, muestran fracturas y si fueron creadas por la fuerza o por accidente.

Para verificar si hay lesiones en los ojos y sangrado, los médicos pueden realizar un examen de la vista.

Algunos trastornos pueden imitar los síntomas del síndrome del bebé sacudido. Para descartarlos, los médicos pueden solicitar análisis de sangre.

Tratamiento y prevención del síndrome del bebé sacudido

El tratamiento para el síndrome del bebé sacudido depende de la lesión. La cirugía puede ser necesaria en una emergencia. Algunos niños necesitarán cuidados por el resto de sus vidas.

El síndrome del bebé sacudido es 100% prevenible. Comienza por asegurarse de que todos los cuidadores del bebé entiendan dos cosas:

Los peligros de sacudir a un bebé, aunque sea por unos segundos.
Que los bebes lloran mucho al principio:

Patrón máximo: A los 2-3 meses de edad, los bebés lloran más.
Impredecible: El llanto comienza y se detiene sin motivo.
Resistente a los calmantes: Nada detiene el llanto.
Mirada de dolor en la cara: cuando los bebés lloran, parece que tienen dolor, incluso si no es así.
Largos episodios de llanto: los bebés pueden llorar durante horas seguidas.
Llanto vespertino: Algunos bebés lloran más por la tarde y por la noche.

A veces, puede detener el llanto frotando la espalda del bebé, cantando, usando el "ruido blanco" de una aplicación o el sonido del agua corriendo, dando un paseo o usando un chupete. A veces nada parece funcionar. Ahí es cuando necesitas manejar tus sentimientos especialmente.

Tenga un plan en marcha. Si se siente empujado más allá de su límite, coloque al bebé boca arriba en un lugar seguro y aléjese por un momento. Llame a alguien en quien confíe que escuchará sus frustraciones. Mientras habla, controle al bebé cada 5 o 10 minutos. También podría pedirle a alguien que cuide a su bebé durante media hora mientras usted da un paseo y se recupera.

Si nota que su cuidador u otro padre tiene dificultades, apóyelo y sugiera un lugar seguro donde puedan llevar al bebé cuando necesiten un descanso. Al igual que los bebés, a veces los padres y cuidadores solo necesitan llorar y sentirse consolados.