Parálisis cerebral

La parálisis cerebral es un grupo de trastornos que afectan el equilibrio, el movimiento y el tono muscular. "Cerebral" significa que el trastorno está relacionado con el cerebro y "parálisis" se refiere a debilidad o un problema muscular.

La parálisis cerebral comienza en el área del cerebro que controla la capacidad de mover los músculos. La parálisis cerebral puede ocurrir cuando esa parte del cerebro no se desarrolla como debería, o cuando se daña justo en el momento del nacimiento o muy temprano en la vida.

La mayoría de las personas con parálisis cerebral nacen con esta enfermedad. Eso se llama parálisis cerebral "congénita". Pero también puede comenzar después del nacimiento, en cuyo caso se denomina parálisis cerebral "adquirida".

Las personas con parálisis cerebral pueden tener problemas leves con el control de los músculos o pueden ser tan graves que no pueden caminar. Algunas personas con parálisis cerebral tienen dificultad para hablar. Otros tienen discapacidades intelectuales, mientras que muchos tienen una inteligencia normal.

¿Qué lo causa?

Los médicos no siempre pueden averiguar exactamente qué sucedió para dañar el cerebro o interrumpir el desarrollo, causando parálisis cerebral.

Algunos de los problemas que pueden dañar el cerebro o interrumpir su crecimiento incluyen:

Sangrado en el cerebro mientras el bebé está en el útero, durante el nacimiento o después
Falta de flujo sanguíneo a órganos importantes.
Convulsiones al nacer o en el primer mes de vida.
Algunas condiciones genéticas
Lesiones cerebrales traumáticas

¿Estoy en riesgo de tener un hijo con parálisis cerebral?

Es posible que tenga una afección durante el embarazo que puede aumentar las posibilidades de que su bebé tenga parálisis cerebral. Entre ellos están:

Estar embarazada de múltiples, como mellizos o trillizos
Tener un problema de salud como convulsiones o un problema con la glándula tiroides
Tener sangre que no es compatible con la de su bebé, lo que también se llama enfermedad Rh
Entrar en contacto con una sustancia tóxica como el mercurio, que se encuentra en algunos tipos de pescado.

Ciertas infecciones y virus, cuando atacan durante el embarazo, pueden aumentar el riesgo de que su bebé nazca con parálisis cerebral. Incluyen:

Rubéola, o sarampión alemán, una enfermedad viral que se puede prevenir con una vacuna.
Varicela, también llamada varicela (una vacuna puede prevenir esta enfermedad contagiosa).
Citomegalovirus, que causa síntomas similares a los de la gripe en la madre
Herpes, que pueden transmitirse de la madre al feto y pueden dañar el sistema nervioso en desarrollo del bebé.
Toxoplasmosis, que es transmitida por parásitos que se encuentran en el suelo, las heces de los gatos y los alimentos contaminados.
Sífilis, una infección bacteriana de transmisión sexual
Zika, un virus transmitido por mosquitos.

¿Puede mi bebé tener parálisis cerebral incluso si yo no tengo ninguna afección de alto riesgo?

Así como algunas enfermedades en las madres aumentan las posibilidades de parálisis cerebral, también lo hacen algunas infecciones en los bebés. Éstos son algunos de ellos:

Meningitis bacterial. Provoca hinchazón en el cerebro y los tejidos alrededor de la médula espinal.
Encefalitis viral. Esto también puede causar hinchazón alrededor del cerebro y la médula espinal.
Ictericia severa (coloración amarillenta de la piel). Esta condición ocurre cuando la bilirrubina excesiva, un pigmento amarillo, se acumula en la sangre.

Ciertos problemas que ocurren durante el parto también pueden aumentar el riesgo de parálisis cerebral. Incluyen:

Posición de trampilla. Esto significa que el bebé se acomoda con los pies primero en lugar de con la cabeza cuando comienza el trabajo de parto.
Bajo peso al nacer. Si su bebé pesa menos de 5,5 libras, las posibilidades de parálisis cerebral aumentan.
Nacimiento prematuro. Esto significa en cualquier momento por debajo de las 37 semanas de embarazo.
Trabajo y parto complicado. Esto significa problemas con la respiración o el sistema circulatorio de su bebé.