Retrasos en el desarrollo de los niños pequeños

¿Qué es un retraso en el desarrollo de los niños pequeños?

El retraso en el desarrollo es cuando su hijo va a la zaga de sus compañeros en una o más áreas de crecimiento emocional, mental o físico. Si su hijo se retrasa, el tratamiento temprano es la mejor manera de ayudarlo a progresar o incluso a ponerse al día.

Hay muchos tipos diferentes de retrasos en el desarrollo de bebés y niños pequeños. Incluyen problemas con:

Lenguaje o habla
Visión
Movimiento -- habilidades motoras
Habilidades sociales y emocionales.
Pensamiento -- habilidades cognitivas

A veces, se produce un retraso significativo en dos o más de estas áreas. Cuando eso sucede, se llama "retraso global del desarrollo". Se refiere a lactantes y preescolares hasta los 5 años que presentan retrasos de al menos 6 meses.

El retraso en el desarrollo es diferente de las discapacidades del desarrollo, que incluyen condiciones tales como parálisis cerebral, pérdida de audición y trastorno del espectro autista y que generalmente duran toda la vida.

Causas de retraso en el desarrollo y factores de riesgo

Los niños pequeños aprenden a gatear, hablar o usar el baño a diferentes velocidades. Pero a veces un niño puede alcanzar esos hitos mucho más tarde que otros niños. Hay muchas razones para tales retrasos, que incluyen:

Nacer prematuramente
Condiciones genéticas como el síndrome de Down o la distrofia muscular
Visión o audición deficientes
Desnutrición
Consumo de alcohol o drogas durante el embarazo
Abuso físico o negligencia
Falta de oxígeno durante el parto.

Aquí hay algunas señales de advertencia para diferentes tipos de retrasos que pueden aparecer desde la infancia hasta los 2 años.

Retrasos en el desarrollo del lenguaje y el habla

Estos no son retrasos inusuales en los niños pequeños. Los problemas del lenguaje y del habla son el tipo más común de retrasos en el desarrollo. El habla se refiere a la expresión verbal, incluida la forma en que se forman las palabras. El lenguaje es un sistema más amplio de expresión y recepción de información, como la capacidad de comprender gestos.

Posibles Causas. Una variedad de problemas pueden causar retrasos en el lenguaje y el habla, que incluyen:

Exposición a más de un idioma.
Una discapacidad de aprendizaje
Abuso o negligencia infantil
Un problema con los músculos que controlan el habla
Pérdida de la audición, que puede ocurrir en niños que tienen infecciones graves del oído medio o como resultado de ciertos medicamentos, traumatismos o trastornos genéticos.
Desórdenes del espectro autista
No se puede encontrar la causa

Tipos de tratamiento. Si usted o el médico de su hijo sospechan un retraso en el habla, un patólogo del habla y el lenguaje lo derivará para que lo evalúe. Este especialista puede evaluar la audición de su hijo, evaluar el lenguaje receptivo y expresivo de su hijo y luego planificar sesiones de terapia del habla con su hijo. Si el retraso es leve, el especialista o médico puede sugerirte que:

Comuníquese más con su hijo: hable, cante y fomente la repetición.
Lea diariamente a su hijo.
Reforzar el habla y el lenguaje a lo largo del día.
Obtenga tratamiento para las infecciones del oído medio.

Señales de advertencia de retrasos en el habla o el lenguaje. Comuníquese con el médico de su hijo si su hijo tiene alguno de los siguientes signos a la edad indicada. Además, esté atento a cualquier pérdida de habilidades que ya se han aprendido.

A los 3 o 4 meses, comuníquese con el médico si su hijo:

No responde a ruidos fuertes
No balbucea
Empieza a balbucear pero no trata de imitar sonidos

A los 7 meses, comuníquese con el médico si su hijo:

No responde a los sonidos

Al cumplir 1 año, comuníquese con el médico si su hijo no:

Usar palabras sueltas (como "mamá")
Comprender palabras como "bye-bye" o "no"

A los 2 años, comuníquese con el médico si su hijo:

No puede hablar al menos 15 palabras
No utiliza frases de dos palabras sin repetición; solo puede imitar el habla
No usa el habla para comunicar más que necesidades inmediatas

Retrasos en el desarrollo de la visión

Hasta los 6 meses, la visión de un recién nacido normalmente es borrosa. Luego mejora a medida que el niño comienza a coordinar la vista en ambos ojos. Pero a veces, esto no sucede o aparecen otros problemas de visión.

Posibles causas de los retrasos en la visión. Los errores de refracción, como la miopía y la hipermetropía, son comunes en los niños. Otros problemas oculares incluyen:

Amblyopia (ojo perezoso), mala visión en un ojo que también puede parecer que se vuelve hacia afuera
Cataratas infantiles, una opacidad del cristalino del ojo, u otro problema hereditario (estos problemas son raros)
Retinopatía del prematuro, una enfermedad ocular que a veces afecta a los bebés prematuros
Estrabismo, también llamado ojos cruzados, ojos que giran hacia adentro, hacia afuera, hacia arriba o hacia abajo.

Tipos de tratamiento para los retrasos en la visión. El tratamiento temprano puede ayudar a corregir muchos problemas de la vista. Según el problema ocular que tenga su hijo, es posible que necesite:

Gafas o lentes de contacto
Gafas especiales
Cirugía
Un parche en el ojo

Señales de advertencia de problemas de visión. Comuníquese con el médico de su hijo si su hijo tiene alguno de los siguientes signos a la edad indicada. Además, esté atento a cualquier pérdida de habilidades que ya se han aprendido.

A los 3 meses, comuníquese con el médico si su hijo:

No sigue objetos en movimiento con los ojos.
No se nota las manos (a los 2 meses)
Tiene problemas para mover uno o ambos ojos en todas las direcciones
Cica los ojos la mayor parte del tiempo

A los 6 meses, comuníquese con el médico si su hijo:

Tiene uno o ambos ojos girando hacia adentro o hacia afuera todo el tiempo
Experimenta lagrimeo constante o drenaje ocular
No sigue objetos cercanos o lejanos con ambos ojos

Si el médico de su hijo nota algún problema, puede derivar a su hijo a un oftalmólogo para una evaluación adicional.

Retrasos en el desarrollo de habilidades motoras en niños

Los retrasos en el desarrollo de las habilidades motoras pueden estar relacionados con problemas con las habilidades motoras gruesas, como gatear o caminar, o con las habilidades motoras finas, como usar los dedos para agarrar una cuchara.

Posibles causas de retrasos en las habilidades motoras. Los niños que nacen prematuramente pueden no desarrollar músculos al mismo ritmo que otros niños.

Otras posibles causas de retrasos motores incluyen:

Ataxia, un defecto que altera la coordinación muscular
Parálisis cerebral, una condición causada por daño cerebral antes del nacimiento
Retrasos cognitivos
Miopatía, una enfermedad de los músculos
Problemas con la visión
Espina bífida, una condición genética que causa parálisis parcial o total de la parte inferior del cuerpo.

Tipos de tratamiento para los retrasos en la motricidad. El médico de su hijo puede sugerirle que tome ciertas medidas en casa para fomentar una mayor actividad física. Es posible que su hijo también necesite fisioterapia para los retrasos en la motricidad gruesa. Ciertos tipos de terapia física u ocupacional pueden ayudar con los problemas de motricidad fina o con el trastorno del procesamiento sensorial, que ocurre cuando el cerebro tiene problemas para recibir y responder a la información que llega a través de los sentidos.
Señales de advertencia de retrasos en las habilidades motoras. Comuníquese con el médico de su hijo si su hijo tiene alguno de los siguientes signos a la edad indicada. Además, esté atento a cualquier pérdida de habilidades que ya se han aprendido.

A los 3 o 4 meses, comuníquese con el médico si su hijo no:

Alcanzar, agarrar o sostener objetos
Apoyar bien la cabeza
Llevar objetos a la boca (a los 4 meses)
Empujar hacia abajo con las piernas cuando sus pies están colocados sobre una superficie firme (a los 4 meses)

A los 7 meses, comuníquese con el médico si su hijo:

Tiene músculos rígidos y tensos o muy flácidos
Se deja caer la cabeza cuando se la empuja a una posición sentada
Alcanza con una sola mano o no alcanza activamente los objetos
Tiene problemas para llevarse objetos a la boca.
No se voltea en ninguna dirección (a los 5 meses)
No puede sentarse sin ayuda (a los 6 meses)
No soporta peso sobre sus piernas cuando las levantas para que se pongan de pie

Al cumplir 1 año, comuníquese con el médico si su hijo:

No gatea
Arrastra un lado de su cuerpo mientras gatea
No puede ponerse de pie cuando está apoyado

A los 2 años, comuníquese con el médico si su hijo:

No puede caminar (a los 18 meses)
No desarrolla un patrón de caminar de talón a punta o camina solo de puntillas
No puede empujar un juguete con ruedas

Retrasos en el desarrollo social y emocional de los niños

Los niños pueden tener problemas para interactuar con adultos u otros niños, llamados retrasos en el desarrollo social y/o emocional. Por lo general, estos problemas aparecen antes de que el niño comience la escuela.

Posibles Causas. Algunas causas de retrasos sociales y emocionales incluyen:

Abandono por institucionalización temprana o abandono de los padres
Paternidad ineficaz o problemas de apego
Retrasos cognitivos
Una causa desconocida

Otra causa común de retrasos en el desarrollo social y emocional cae bajo el diagnóstico general de trastorno del espectro autista. Esto se conocía anteriormente como trastorno generalizado del desarrollo, autismo, síndrome de Asperger y otros nombres. El trastorno del espectro autista incluye trastornos que pueden hacer que un niño tenga dificultades para comunicarse, comportamientos repetitivos y problemas de lenguaje.

Tipos de tratamiento. No existe una cura conocida para estas condiciones. Pero el tratamiento puede incluir:

Tipos especiales de terapia conductual y orientada a habilidades
Medicamentos que pueden ayudar con algunos comportamientos problemáticos

Como ocurre con la mayoría de los tipos de retrasos, el tratamiento temprano puede marcar una gran diferencia en el progreso de su hijo. Dependiendo del diagnóstico, el tratamiento también puede incluir terapia de juego o pasos para ayudar al apego entre padres e hijos.

Señales de advertencia de retrasos sociales o emocionales. Comuníquese con el médico de su hijo si su hijo tiene alguno de los siguientes signos a la edad indicada. Además, esté atento a cualquier pérdida de habilidades que ya se han aprendido.

A los 3 meses, comuníquese con el médico si su hijo no:

Sonreír a la gente
Presta atención a las caras nuevas, o parece asustado por ellas

A los 7 meses, comuníquese con el médico si su hijo:

Se niega a abrazar
No muestra afecto por los padres o cuidadores
No muestra disfrute alrededor de la gente
No se puede consolar por la noche (después de 5 meses)
No sonríe sin que se lo pidan (a los 5 meses)
No se ríe ni chilla (a los 6 meses)
No muestra interés en juegos de cucú (a los 8 meses)

Al cumplir 1 año, comuníquese con el médico si su hijo no muestra:

Intercambio de sonidos, sonrisas o expresiones faciales de ida y vuelta (a los 9 meses)
Gestos de ida y vuelta, como saludar con la mano, alcanzar o señalar

Retrasos en el desarrollo cognitivo en los niños

Los problemas para pensar o los retrasos cognitivos pueden deberse a una o más de las siguientes razones:

Defectos genéticos
Problemas médicos significativos antes del nacimiento
Exposición a algo nocivo en el medio ambiente, como una toxina
Negligencia

Posibles Causas. Las causas de los retrasos cognitivos incluyen:

Una amplia gama de diferentes discapacidades de aprendizaje
Exposición al alcohol o toxinas antes o después del nacimiento, incluido el envenenamiento por plomo
Institucionalización o abandono durante la infancia o niñez temprana
Síndrome de Down y otros trastornos genéticos
Desorden del espectro autista
Problemas médicos graves del recién nacido
Sin causa conocida

Tipos de tratamiento para el retraso cognitivo. Al igual que con la mayoría de los tipos de retrasos en el desarrollo, el tratamiento temprano puede marcar una gran diferencia en el progreso de su hijo. La intervención educativa puede ayudar a su hijo a desarrollar habilidades cognitivas específicas. Los educadores y terapeutas pueden usar terapia de juego o terapia conductual y también pueden recomendar pasos específicos que puede tomar en casa para ayudar a su hijo.
Señales de advertencia de retrasos cognitivos. Comuníquese con el médico de su hijo si su hijo tiene alguno de los siguientes signos a la edad indicada. Además, esté atento a cualquier pérdida de habilidades que ya se han aprendido.

Al cumplir 1 año, comuníquese con el médico si su hijo no:

Buscar objetos que están ocultos mientras miran
Usar gestos, como saludar con la mano
Señalar objetos o imágenes.

A los 2 años, comuníquese con el médico si su hijo no:

Conocer la función de objetos comunes, como un cepillo para el cabello, un teléfono o una cuchara
Seguir instrucciones simples
Imitar acciones o palabras.

Qué hacer si sospecha un retraso en el desarrollo de su hijo

Recuerde: Hay una amplia gama de desarrollo normal en los niños. La mayoría de los retrasos en el desarrollo de los niños no son graves y, con el tiempo, los niños se ponen al día. Incluso los niños que tienen retrasos graves pueden lograr grandes mejoras cuando el tratamiento comienza lo antes posible.
La clave es intervenir temprano. los niños hasta los 21 años pueden recibir educación pública especial adaptada a sus retrasos en el desarrollo.