Encopresis en niños

La encopresis es la suciedad de la ropa interior con heces por parte de niños que ya pasaron la edad de aprender a ir al baño. Debido a que cada niño logra el control intestinal a su propio ritmo, los profesionales médicos no consideran que ensuciar las heces sea una condición médica a menos que el niño tenga al menos 4 años de edad. Este excremento o suciedad fecal generalmente tiene un origen físico y es involuntario: el niño no lo hace a propósito.

Se estima que el 1%-2% de los niños menores de 10 años se ven afectados por la encopresis. Muchos más niños que niñas experimentan encopresis; aproximadamente el 80% de los niños afectados son varones.

Causas de la encopresis

En raras ocasiones, la encopresis es causada por una anomalía anatómica o una enfermedad con la que nace el niño. En la gran mayoría de los casos, la encopresis se desarrolla como resultado del estreñimiento crónico (de larga duración).

¿Qué es el estreñimiento? Mucha gente piensa que el estreñimiento es no evacuar todos los días. Sin embargo, cada persona tiene su propio horario para defecar y muchas personas sanas no defecan todos los días. Un niño estreñido puede defecar cada tres días o con menos frecuencia. El estreñimiento implica no solo defecar con poca frecuencia, sino también tener dificultad o sentir dolor al hacerlo.

En la mayoría de los niños con encopresis, el problema comienza con evacuaciones dolorosas de heces muy grandes. Esto puede haber sucedido mucho antes de que comience la encopresis y es posible que el niño no lo recuerde cuando se le pregunta. Con el tiempo, el niño se vuelve reacio a defecar y lo retiene para evitar el dolor. Este "contenerse" se convierte en un hábito que a menudo permanece mucho tiempo después de que se ha resuelto el estreñimiento o el dolor al defecar.

A medida que se acumulan más y más heces en el intestino inferior (colon) del niño, el colon se estira lentamente (a veces llamado megacolon).
A medida que el colon se estira más y más, el niño pierde la necesidad natural de defecar.
Eventualmente, las heces más sueltas y parcialmente formadas de la parte superior del intestino se filtran alrededor de la gran acumulación de heces más duras y más formadas en la parte inferior del colon (recto) y luego se filtran por el ano (la abertura del recto hacia el exterior). del cuerpo).
A menudo, al principio, solo se filtran pequeñas cantidades de heces, lo que produce rayas en la ropa interior del niño. Por lo general, los padres asumen que el niño no se está limpiando muy bien después de defecar y no les preocupa.
A medida que pasa el tiempo, el niño es cada vez menos capaz de retener las heces: cada vez se filtran más heces y, finalmente, el niño pasa las heces enteras a su ropa interior.
A menudo el niño no se da cuenta de que ha defecado.
Debido a que las heces no pasan normalmente por el colon, a menudo se vuelven muy oscuras y pegajosas y pueden tener un olor muy desagradable.

Con el tiempo, el niño con encopresis también puede desarrollar falta de coordinación de los músculos que se usan para defecar. En muchos niños, el esfínter anal se contrae en lugar de relajarse cuando intentan evacuar las heces. Esta coordinación alterada de la función muscular, que provoca la retención fecal, es clave para el diagnóstico y también se denomina anismo o contracción paradójica del suelo pélvico para defecar.

¿Qué causa el estreñimiento en primer lugar?

Algunos expertos creen que los niños se estriñen cuando no comen suficiente fibra, disponible en frutas, verduras y alimentos integrales.
Muchos médicos piensan que algunos niños se estriñen porque no beben suficiente agua.
El estreñimiento parece darse en ciertas familias.
Para muchos niños, no se puede identificar una causa clara del estreñimiento.

La encopresis es una condición muy frustrante para los padres. Muchos padres se enojan por la necesidad repetida de bañar al niño sucio y de limpiar o desechar la ropa interior sucia. Muchos padres asumen que ensuciarse es el resultado de que el niño es perezoso o que el niño ensucia intencionalmente. En la mayoría de los casos, este no es el caso. Los niños con encopresis no tienen más probabilidades que otros niños de tener problemas emocionales o de comportamiento importantes.

Síntomas de la encopresis

Más del 80% de los niños con encopresis han experimentado estreñimiento o defecación dolorosa en el pasado. En muchos casos, el estreñimiento o el dolor ocurrieron años antes de que se llamara la atención del médico sobre la encopresis.

La mayoría de los niños con encopresis dicen que no tienen ganas de defecar antes de ensuciar su ropa interior. Los episodios de ensuciamiento suelen ocurrir durante el día, mientras el niño está despierto y activo. Muchos niños en edad escolar se ensucian al final de la tarde después de regresar a casa de la escuela. La suciedad por la noche es poco común.

En muchos niños con encopresis, el colon se ha estirado y pierde su forma, por lo que es posible que evacúen intermitentemente deposiciones extremadamente grandes.

Cuándo buscar atención médica para la encopresis

Cualquiera de los siguientes justifica una visita al médico de su hijo:

Estreñimiento severo, persistente o recurrente
Dolor al defecar
Renuencia a defecar, incluido el esfuerzo para retener las heces
Ensuciarse en un niño que tiene al menos 4 años

Exámenes y Pruebas para Encopresis

Para diagnosticar la enopresis, el médico de su hijo le hará muchas preguntas acerca de su historial médico, historial de entrenamiento para ir al baño, dieta, estilo de vida, hábitos, medicamentos y comportamiento. Se realizará un examen físico completo para evaluar la salud general del niño, así como el estado del colon, el recto y el ano. El examinador puede insertar un dedo enguantado en el recto del niño para palpar las heces y asegurarse de que la abertura anal y el recto tengan un tamaño normal y que los músculos anales tengan una fuerza normal.

En la mayoría de los casos, los análisis de sangre no forman parte de la evaluación del estreñimiento y/o la encopresis. En algunos casos, se realiza una radiografía del abdomen o la pelvis del niño para determinar la cantidad de heces presentes en el colon y evaluar si el colon y el recto están agrandados. Ocasionalmente, se realiza un enema de bario. Este es un tipo especial de rayos X. Se inserta un pequeño tubo en el recto del niño y el colon se llena lentamente con un tinte radiopaco (bario). Se toman radiografías durante todo el procedimiento para ver si las áreas de estrechamiento, torsión o torceduras en la parte inferior del intestino están causando los síntomas del niño.

En algunos casos, se puede realizar una manometría anorrectal. Con esta prueba, se inserta un pequeño tubo en el recto del niño. El tubo tiene varios sensores de presión. Durante la prueba, el médico puede determinar cómo el niño está usando los músculos abdominales, pélvicos y anales durante la defecación. Muchos niños que tienen estreñimiento crónico y/o encopresis no usan sus músculos de manera coordinada durante las deposiciones.

El objetivo principal de la manometría es confirmar el aumento de la presión dentro del ano. La manometría también puede mostrar si los nervios que controlan el esfínter anal, el ano y el recto están presentes y funcionando midiendo los reflejos en esta área. La manometría puede medir qué tan distendido está el recto y si la sensación en esta área es normal. Las contracciones anormales de los músculos del suelo pélvico se pueden documentar mediante manometría.

La manometría anorrectal también puede ser útil para descartar la enfermedad de Hirschsprung, una causa muy rara de estreñimiento sin encopresis. Si se considera seriamente que la enfermedad de Hirschsprung es la causa de la encopresis de su hijo, puede ser necesaria una biopsia del recto. Una biopsia es la extracción de una pieza muy pequeña de tejido para examinarla con un microscopio. Esto se hace para buscar la ausencia de función nerviosa en el recto, un signo característico de la enfermedad de Hirschsprung.

Tratamiento de Encopresis en casa

Aunque los padres seguirán un régimen recomendado por el médico del niño, la mayor parte del trabajo de tratamiento de la encopresis se realiza en el hogar.

Es muy importante que los padres y otros cuidadores mantengan un registro completo del uso de medicamentos y deposiciones del niño durante el período de tratamiento. Este registro puede ser muy útil para determinar si el tratamiento está funcionando.

Tratamiento médico para la encopresis

Aunque se han desarrollado muchos regímenes diferentes para el tratamiento de la encopresis, la mayoría se basa en los siguientes principios:

Vaciar el colon de heces.
Establecer movimientos intestinales suaves e indoloros regulares
Mantener hábitos intestinales muy regulares.

Si bien casi siempre hay un gran componente conductual en la encopresis crónica, la terapia conductual sola, como ofrecer recompensas o razonar con el niño, por lo general no es eficaz. Más bien, una combinación de terapia médica y conductual funciona mejor.

Los profesionales médicos generalmente se refieren al vaciado de las heces del colon y el recto como evacuación o, en casos graves, cuando el médico necesita extraer las heces manualmente, como desimpactación. La evacuación se puede lograr de las siguientes maneras:

Administrar un enema o una serie de enemas: un enema empuja líquido hacia el recto. Esto ablanda las heces en el recto y crea presión dentro del recto. Esta presión le da al niño una fuerte necesidad de defecar, y las heces generalmente se expulsan rápidamente. El fluido en la mayoría de los enemas es agua. Por lo general, se agrega algo para evitar que el revestimiento intestinal absorba el agua. Los enemas ampliamente utilizados incluyen preparaciones comerciales de fosfato de sodio (como los enemas de solución salina Fleet o Pedia-Lax), solución salina y enemas de aceite mineral. Es posible que se necesiten enemas diarios durante varios días para evacuar completamente el colon.
Administrar un supositorio o una serie de supositorios: Un supositorio es una tableta o cápsula que se inserta en el recto. El supositorio está hecho de una sustancia que puede estimular el recto para que se contraiga y expulse las heces o puede ablandar las heces extrayendo agua adicional del cuerpo hacia el intestino. Los supositorios estimulantes populares incluyen Dulcolax o Fleet Bisacodyl. Fleet o Pedia-Lax proporcionan supositorios populares para ablandar las heces con glicerina. Es posible que se necesiten óvulos diarios durante varios días para evacuar completamente el colon.
Dé laxantes fuertes: La mayoría de los laxantes funcionan aumentando la cantidad de agua en el intestino grueso. Algunos laxantes hacen que el intestino inferior segregue agua y otros funcionan al disminuir la cantidad de agua absorbida en el intestino inferior. En cualquier caso, el resultado final es mucha más agua en la parte inferior del intestino cuando se usan laxantes que cuando no se usan. Esta gran cantidad de agua ablanda las heces formadas o duras en el intestino y produce diarrea. Es posible que se necesite un tratamiento durante varios días para evacuar completamente el colon.

Establecer movimientos intestinales regulares, suaves e indoloros es principalmente una cuestión de volver a entrenar al niño para que abandone el hábito de retener las heces. Esto se logra administrando laxantes todos los días para producir deposiciones blandas. El laxante debe administrarse en dosis lo suficientemente grandes como para producir una o dos deposiciones blandas todos los días. Las heces blandas se expulsarán con facilidad y sin dolor, lo que alentará al niño a defecar regularmente en lugar de retener las heces. Consulte Medicamentos para obtener una lista de los laxantes de uso común. Recuerde que la retención de heces y la suciedad van de la mano. Entonces, mientras el niño haya retenido las heces en el recto, la suciedad persistirá.

El paso final es trabajar con el niño para desarrollar hábitos intestinales regulares. Este paso es tan crítico como los dos primeros pasos y no debe abandonarse simplemente porque la suciedad haya mejorado después de los pasos anteriores.

Establezca horarios regulares para ir al baño: El niño debe sentarse en el inodoro durante 5-10 minutos después del desayuno y nuevamente después de la cena TODOS LOS DÍAS. Algunas familias deben modificar sus rutinas diarias para lograr esto, pero es un paso crucial, especialmente para los niños en edad escolar. Sentarse en el inodoro justo después de una comida aprovecha el “reflejo gastrocólico”, las contracciones intestinales que ocurren naturalmente después de comer.
Técnicas de comportamiento: Ofrezca un refuerzo positivo apropiado para la edad para desarrollar hábitos regulares de baño. Para los niños pequeños, un gráfico de estrellas o calcomanías puede ser útil. Para los niños mayores, puede ser útil ganar privilegios, como ver televisión o jugar videojuegos.
Entrenamiento: Los niños pueden responder a la enseñanza sobre el uso apropiado de los músculos y otras respuestas físicas durante la defecación. Esto les ayuda a aprender a reconocer la urgencia de defecar y defecar de manera efectiva.
Biorretroalimentación: esta técnica se ha utilizado con éxito para enseñar a algunos niños cómo usar mejor los músculos abdominales, pélvicos y del esfínter anal, que tan a menudo han usado para retener las heces.

La duración del tratamiento de la encopresis varía de un niño a otro. El tratamiento debe continuar hasta que el niño haya desarrollado hábitos intestinales regulares y confiables y haya dejado el hábito de retener las heces. Esto suele tardar al menos varios meses. En general, toma más tiempo en los niños más pequeños que en los niños mayores.

Muchos padres son reacios a dar laxantes a sus hijos porque han oído que los laxantes son dañinos, causan enfermedades más graves (como el cáncer de colon) o promueven la dependencia. No hay evidencia convincente de que cualquiera de estos sea cierto. Los laxantes no dejan de funcionar si se usan todos los días durante mucho tiempo.

La mayoría de los casos de encopresis responden al régimen de tratamiento descrito anteriormente. Si la suciedad no se resuelve, el médico de su hijo puede derivarlo a un especialista en trastornos digestivos e intestinales (gastroenterólogo pediátrico), a un psicólogo del comportamiento o a ambos.

Medicamentos para la Encopresis

Enemas: El uso de enemas para la encopresis se describe anteriormente. La efectividad de cualquier preparación de enema en particular probablemente depende más del volumen (tamaño) del enema que de su composición química. El enema de fosfato de sodio (Fleet Enema) es probablemente el tipo más utilizado.

Nota: Algunos especialistas gastrointestinales desaconsejan el uso de enemas y óvulos o cualquier intervención anal porque el niño asocia miedo y dolor con la zona anal. El niño puede luchar o sentir un trauma adicional cuando se realizan este tipo de manipulaciones. Eventualmente, todas las heces impactadas pueden disolverse o desincrustarse mediante el uso de medicamentos por vía oral.

Laxantes osmóticos: estos laxantes contienen agentes que no son absorbidos de manera eficiente por el revestimiento intestinal. Esto da como resultado grandes cantidades de agua adicional en el intestino, lo que ablanda las heces. Dado que todos los laxantes osmóticos funcionan aumentando la cantidad de agua en el colon, es importante que su hijo beba mucho líquido mientras toma cualquiera de estos laxantes. Como cualquier medicamento, estos deben administrarse solo según lo recomiende el médico de su hijo. Si el laxante no parece estar funcionando, no aumente la dosis sin hablar con el médico de su hijo. En raras ocasiones, estos productos interfieren con otros medicamentos que toma su hijo.
Hidróxido de magnesio: además de provocar la retención de líquidos en el intestino, este laxante promueve la liberación de una hormona que estimula el movimiento de las heces a través del intestino. Algunos niños experimentan calambres abdominales. Este laxante no tiene sabor pero tiene una textura calcárea espesa que puede ser más aceptable cuando se mezcla con un líquido como leche o leche con chocolate. Debe ser evitado por niños con problemas renales.
Lactulosa: este laxante generalmente se tolera muy bien y tiene un sabor dulce. Puede causar gases y calambres abdominales a las dosis habituales.
Polvo de polietilenglicol: esto puede presentar menos riesgo de deshidratación o desequilibrio electrolítico que otros laxantes osmóticos. El polvo se mezcla en 240 ml de agua, jugo, refresco, café o té. La dosis habitual es de 17 gramos (llenar hasta la línea de medición en la tapa del frasco) de polvo al día. Este laxante es insípido, inodoro y, por lo general, bastante fácil de tomar. Puede tardar un poco más en hacer efecto que otros productos.
Sorbitol: este azúcar no digerible tiene un sabor bastante dulce. A menudo causa gases y calambres abdominales.
Citrato de magnesio: funciona por el mismo mecanismo que el hidróxido de magnesio y no debe usarse si se sospecha de enfermedad renal. El producto es transparente (no calcáreo como el hidróxido de magnesio) y se puede enfriar para mejorar la palatabilidad.
Soluciones de electrolitos balanceados de polietilenglicol: estas soluciones de electrolitos balanceados se basan en los mismos ingredientes que Miralax, pero se usan para limpiar el colon por completo en preparación para una colonoscopia o una cirugía abdominal. Requieren beber un gran volumen de líquido, que puede ser más aceptable si se enfría. Este laxante puede estar asociado con náuseas, hinchazón, calambres abdominales y vómitos.
Laxantes emolientes: Estos productos disminuyen la absorción de agua del colon, y por lo tanto ablandan las heces, facilitando su evacuación.
Aceite mineral, Milkinol: este laxante es en gran parte insípido y tiene una consistencia aceitosa. Puede ser más sabroso si está frío o mezclado con un líquido como el jugo de naranja. Puede provocar la filtración de aceite de naranja por el ano, lo que puede causar picazón y manchar la ropa interior. Este laxante generalmente no debe administrarse con alimentos.
Laxantes estimulantes: estos agentes tienen acciones directas sobre el revestimiento de la pared intestinal. Aumentan la secreción de agua y sal en el colon e irritan el revestimiento intestinal para producir contracciones.
Senósidos: este laxante se deriva de una planta, estimula la secreción de sal y agua en el colon y promueve el movimiento de las heces a través del colon. Se usa raramente y bajo estrecha supervisión en niños. Puede causar calambres abdominales en dosis más altas.
Bisacodilo: este compuesto incoloro e inodoro aumenta las contracciones musculares en el colon y estimula la secreción de sal y agua. Se puede administrar por vía oral o como un supositorio y puede causar calambres abdominales en dosis más altas. También se usa raramente y bajo estrecha supervisión en niños.
Dioctil sulfosuccinato de sodio: este es un detergente que simula la secreción de sal y agua en el colon y promueve el movimiento de las heces a través del colon. Puede causar calambres abdominales en dosis más altas.

Otros tratamientos para la encopresis

Para la encopresis, los suplementos de fibra y ciertos alimentos, como los jugos de frutas y las ciruelas pasas, pueden tener un efecto laxante. Estos alimentos y jugos funcionan como laxantes osmóticos. Todos contienen varios azúcares que no son absorbidos eficientemente por el revestimiento intestinal, lo que aumenta la cantidad de agua en el colon. Dados en dosis suficientemente grandes, todos estos alimentos y jugos son laxantes muy efectivos. Para controlar el peso y prevenir el estreñimiento, se debe fomentar el consumo de frutas y verduras para todos los niños. Sin embargo, la mayoría de los niños no están dispuestos a tomar suficientes de estos artículos todos los días durante muchos meses para que sirvan como tratamiento primario para la encopresis. Si se comen en cantidades lo suficientemente grandes como para asegurar dos movimientos intestinales suaves al día, estos alimentos y jugos pueden causar hinchazón y gases.

Beber mucho líquido ayuda a mantener las heces blandas y puede ayudar a prevenir el estreñimiento en primer lugar.

Los niños con encopresis rara vez necesitan cirugía. Sin embargo, la cirugía puede usarse en casos extremadamente crónicos y que no responden al tratamiento.

Atención de seguimiento de la encopresis

La extensión del seguimiento necesario para la encopresis varía según la situación. El médico de su hijo probablemente querrá verlo al menos una vez después de que el tratamiento esté bien avanzado para asegurarse de que el tratamiento esté funcionando o para modificarlo si es necesario.

Prevención de la encopresis

La mejor manera de prevenir la encopresis es prevenir el estreñimiento en primer lugar. Asegúrese de que el niño reciba una dieta variada con muchas frutas y verduras y panes y cereales integrales. El niño debe beber agua y otros líquidos con frecuencia y estar físicamente activo todos los días. Finalmente, asegúrese de que el niño tenga un horario regular todos los días cuando se siente en el inodoro. Después de una comida es el mejor momento para esto.