Colesterol alto en niños

Los adultos no son las únicas personas afectadas por el colesterol alto. Los niños también pueden tener niveles altos de colesterol, lo que puede causar problemas de salud, especialmente problemas con enfermedades del corazón, cuando el niño crece. Demasiado colesterol conduce a la acumulación de placa en las paredes de las arterias, que suministran sangre al corazón y otros órganos. La placa puede estrechar las arterias y bloquear el flujo de sangre al corazón, causando problemas cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

¿Qué causa el colesterol alto en los niños?

Los niveles de colesterol en los niños están relacionados principalmente con tres factores de riesgo:

Herencia
Dieta
Obesidad

En la mayoría de los casos, los niños con colesterol alto tienen un padre que también tiene colesterol elevado.

¿Cómo se diagnostica el colesterol alto en los niños?

Los médicos pueden controlar el colesterol en niños en edad escolar con un simple análisis de sangre. La realización de una prueba de este tipo es especialmente importante si hay un fuerte historial familiar de enfermedad cardíaca o si uno de los padres del niño tiene colesterol alto. Los resultados de los análisis de sangre revelarán si el colesterol de un niño es demasiado alto.

Los expertos recomiendan que todos los niños sean examinados una vez entre los 9 y los 11 años y nuevamente entre los 17 y los 21 años.

Se recomienda una evaluación selectiva para niños con antecedentes familiares de colesterol alto o grasas en la sangre o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca prematura (55 años o menos para los hombres, 65 años o menos para las mujeres). También se recomienda la evaluación para niños que tienen un índice de masa corporal superior al percentil 95 en niños de 2 a 8 años o en niños mayores (de 12 a 16 años) con un índice de masa corporal superior al percentil 85 y que tienen otros factores de riesgo como la exposición al humo del tabaco, la diabetes o la presión arterial alta.

Se recomienda la primera evaluación después de los 2 años, pero no después de los 10 años. No se deben evaluar los niños menores de 2 años. Si el perfil de lípidos en ayunas es normal, se debe volver a examinar al niño en tres a cinco años.

Para los niños que tienen sobrepeso u obesidad y que tienen un nivel alto de grasa en la sangre o un nivel bajo de colesterol HDL "bueno", el control del peso es el tratamiento principal. Esto significa mejorar la alimentación con asesoramiento nutricional y aumentar el ejercicio físico.

Para los niños de 10 años o más con niveles de colesterol extremadamente altos (o niveles altos con antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana), se debe considerar el tratamiento farmacológico.

¿Cómo se trata el colesterol alto en los niños?

La mejor manera de tratar el colesterol en los niños es con un programa de dieta y ejercicio que involucre a toda la familia. Aquí hay algunos consejos.

Coma alimentos bajos en grasas totales, grasas saturadas, grasas trans y colesterol. La cantidad de grasa total que consume un niño debe ser del 30% o menos de las calorías totales diarias. Esta sugerencia NO se aplica a niños menores de dos años. Las grasas saturadas deben mantenerse a menos del 10 % de las calorías totales diarias, mientras que las grasas trans deben evitarse. Para los niños en el grupo de alto riesgo, las grasas saturadas deben limitarse al 7% de las calorías totales y el colesterol dietético a 200 miligramos por día.
Seleccione una variedad de alimentos para que su hijo pueda obtener todos los nutrientes que necesita.
Hacer ejercicio regularmente. El ejercicio aeróbico regular, como andar en bicicleta, correr, caminar y nadar, puede ayudar a elevar los niveles de HDL (el colesterol "bueno") y reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular de su hijo.

Estos son algunos ejemplos de alimentos saludables para darle a su hijo.

Para el desayuno: Las frutas, los cereales sin azúcar, la avena y el yogur bajo en grasa se encuentran entre las buenas opciones para el desayuno. Use leche descremada o al 1 % en lugar de leche entera o al 2 % (después de los 2 años o según lo recomiende su médico).
Para el almuerzo y la cena: Hornear o asar los alimentos en lugar de freírlos. Use panes y panecillos integrales para hacer un sándwich más saludable. Además, dele a su hijo galletas integrales con sopas, chile y estofado. Prepare pasta, frijoles, arroz, pescado, aves sin piel u otros platos. Siempre sirva fruta fresca (con piel) con las comidas.
Para las meriendas: Las frutas, verduras, panes y cereales son excelentes meriendas para los niños. Los niños deben evitar los refrescos, los jugos y las bebidas de frutas.

Si la dieta y el ejercicio por sí solos no mejoran el nivel de colesterol de su hijo, es posible que su hijo deba tomar medicamentos como las estatinas para reducir el colesterol.

El nivel de colesterol de un niño debe volver a analizarse y controlarse después de realizar cambios en la dieta o iniciar la medicación según lo recomendado por el médico de su hijo.