¿Cuánto sueño necesitan los niños?
La cantidad de sueño que
necesita un niño varía según el individuo y ciertos factores, incluida la edad
del niño. A continuación se presentan algunas pautas generales:
1-4 semanas de edad: 15 a 16 horas por día
Los recién nacidos suelen
dormir entre 15 y 18 horas al día, pero solo en períodos cortos de dos a cuatro
horas. Los bebés prematuros pueden dormir más tiempo, mientras que los bebés
con cólicos pueden dormir menos.
Dado que los recién nacidos
aún no tienen un reloj biológico interno o ritmo circadiano, sus patrones de
sueño no están relacionados con los ciclos diurno y nocturno. De hecho, tienden
a no tener un patrón en absoluto.
1-4 meses de edad: 14-15 horas por día
A las 6 semanas de edad, su
bebé comienza a calmarse un poco y es posible que note que surgen patrones de
sueño más regulares. Los períodos más largos de sueño duran de cuatro a seis
horas y ahora tienden a ocurrir con más regularidad por la noche. Termina la
confusión día-noche.
4-12 meses de edad: 14-15 horas por día
Si bien lo ideal es hasta 15
horas, la mayoría de los bebés de hasta 11 meses duermen solo unas 12 horas.
Establecer hábitos de sueño saludables es un objetivo principal durante este
período, ya que su bebé ahora es mucho más social y sus patrones de sueño son
más parecidos a los de un adulto.
Los bebés generalmente
tienen tres siestas y bajan a dos alrededor de los 6 meses de edad, momento en
el cual (o antes) son físicamente capaces de dormir toda la noche. El
establecimiento de siestas regulares generalmente ocurre en la última parte de
este período de tiempo, a medida que maduran los ritmos biológicos. La siesta
de media mañana generalmente comienza a las 9 a.m. y dura aproximadamente una
hora. La siesta de la tarde comienza entre el mediodía y las 2 p.m. y dura una
hora o dos. Y la siesta de la tarde puede comenzar a partir de las 3 p.m. a las
5 p.m. y generalmente varía en longitud.
1-3 Años: 12 a 14 horas por día
A medida que su hijo pasa
del primer año hacia los 18-21 meses de edad, es probable que pierda su siesta
matutina y vespertina y la siesta solo una vez al día. Mientras que los niños
pequeños necesitan hasta 14 horas diarias de sueño, por lo general solo duermen
unas 10.
La mayoría de los niños de
aproximadamente 21 a 36 meses de edad todavía necesitan una siesta al día, que
puede durar de una a tres horas y media. Por lo general, se acuestan entre las
7 p.m. y 9 p.m. y despierta entre las 6 a.m. y las 8 a.m.
3-6 Años: 10-12 horas por día
Los niños de esta edad
normalmente se acuestan entre las 7 p.m. y 9 p.m. y se despiertan alrededor de
las 6 a.m. y las 8 a.m., tal como lo hacían cuando eran más jóvenes. A los 3
años, la mayoría de los niños todavía duermen la siesta, mientras que a los 5
años, la mayoría no. Las siestas también se acortan gradualmente. Los nuevos
problemas del sueño no suelen aparecer después de los 3 años.
7-12 Años: 10-11 horas por día
A estas edades, con las
actividades sociales, escolares y familiares, la hora de acostarse gradualmente
se vuelve cada vez más tarde, y la mayoría de los niños de 12 años se acuesta
alrededor de las 9 p.m. Aún existe un amplio rango de horarios de acostarse, de
19:30 a 22:00 horas, así como los tiempos totales de sueño, de 9 a 12 horas,
aunque la media es de solo unas 9 horas.
12-18 Años: 8 - 9 horas por día
Las necesidades de sueño siguen siendo tan vitales para la salud y el bienestar de los adolescentes como cuando eran más jóvenes. Resulta que muchos adolescentes pueden necesitar dormir más que en años anteriores. Sin embargo, para muchos adolescentes las presiones sociales conspiran en contra de obtener la cantidad y calidad adecuadas de sueño.