Esclerosis múltiple (EM) en niños
La esclerosis múltiple (EM) ocurre con mayor frecuencia en adultos, pero los médicos están diagnosticando a
más niños y adolescentes con la afección. Los neurólogos creen que
probablemente haya muchos más niños con EM que no han sido
diagnosticados.
En qué se diferencia la esclerosis múltiple en los niños
Los primeros signos de la
enfermedad son diferentes para los niños. Puede comenzar después de que un niño
tenga un trastorno nervioso llamado encefalomielitis diseminada aguda. La
mayoría de las veces, los síntomas de la encefalomielitis diseminada aguda, que
incluyen dolor de cabeza, confusión, coma, convulsiones, rigidez en el cuello,
fiebre y falta importante de energía, desaparecen después de algunas semanas.
Pero algunos niños seguirán teniendo problemas similares a los de la EM.
La EM puede
empeorar más lentamente en los niños que en los adultos. Pero las personas que
padecieron la afección en la infancia o la adolescencia pueden tener una
discapacidad física a una edad más temprana. La enfermedad también puede causar
mayores desafíos con el pensamiento y las emociones para los niños y
adolescentes, y puede afectar su trabajo escolar, la imagen de sí mismos y las
relaciones con sus compañeros.
Síntomas de esclerosis múltiple en niños
Los síntomas son similares a
los de los adultos y pueden incluir:
-Problemas
con el control de la vejiga o los intestinos.
-Debilidad
-Problemas
para caminar
-Cambios
de visión
-Espasmos
musculares
-Cambios
sensoriales, hormigueo o entumecimiento.
-Temblores
Los niños también pueden
tener convulsiones y una falta total de energía que los adultos con la afección
generalmente no tienen.
Tratamiento de la esclerosis múltiple en niños
No existe cura, pero muchos
tratamientos pueden mejorar la vida de los niños con la enfermedad. El
tratamiento de la EM para personas de todas las edades tiene
tres objetivos principales: tratar los ataques, prevenir ataques futuros y
aliviar los síntomas.
Tratamiento para los ataques de esclerosis múltiple en
niños
Los medicamentos
corticosteroides reducen la inflamación en el cerebro y la médula espinal
durante los ataques. El principal es la metilprednisolona (Solu-medrol), que se
administra por vía intravenosa una vez al día durante 3-5 días. A veces, los
médicos recetan una pastilla de corticosteroides llamada prednisona durante un
breve período de tiempo después de la medicación intravenosa.
Aunque la mayoría de los
niños pueden manejar bien los corticosteroides, para algunos causan efectos
secundarios, que incluyen cambios de humor y comportamiento, aumento de la
presión arterial y azúcar en la sangre y malestar estomacal. Los médicos pueden
tratar estos problemas si aparecen.
Si los corticosteroides por
sí solos no ayudan lo suficiente, su médico puede hablar con usted sobre otros
tratamientos, incluida la inmunoglobulina intravenosa y el intercambio de
plasma.
Prevenir los ataques de esclerosis múltiple
Los corticosteroides pueden
aliviar los ataques, pero no los previenen. Los médicos recetan otros tipos de
medicamentos para hacer eso. Estos medicamentos reducen la cantidad de ataques
y evitan que la enfermedad empeore rápidamente.
Los medicamentos para la EM no han sido aprobados para personas menores de 18 años.
Pero los médicos usan algunos de ellos para tratar a niños con la afección,
pero en una dosis diferente a la que reciben los adultos.
Los medicamentos para niños
con EM incluyen:
-Interferón
beta-1a
-Interferón
beta-1b
-Acetato
de glatiramer
Su hijo recibirá estos
medicamentos mediante una inyección, ya sea en el músculo o debajo de la piel.
El médico o la enfermera pueden colaborar con usted para que le resulten más
fáciles a su hijo. Es posible que los adolescentes puedan inyectarse ellos
mismos.
Los científicos no han
investigado tanto cómo estos medicamentos afectan a los niños como lo han hecho
a los adultos. Pero los resultados de pequeños estudios han demostrado que
funcionan bien y son seguros para los niños.
Los médicos también pueden
tratar síntomas específicos relacionados con la EM, como
espasmos musculares, fatiga y depresión.
Al igual que cualquier
medicamento, estos pueden provocar efectos secundarios. Los más comunes con interferones
son síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, dolores
musculares y dolores de cabeza, que comienzan poco después de que alguien
recibe una inyección. El médico de su hijo puede aliviar los efectos
secundarios administrando una dosis baja del medicamento al principio y
aumentándola gradualmente. También existen otros medicamentos para aliviar
algunos efectos secundarios.
El efecto secundario más
común de Copaxone es enrojecimiento e hinchazón en el lugar donde su hijo
recibe la inyección. Las compresas frías pueden ayudar con esos problemas.
Tratamiento para los síntomas de la esclerosis múltiple
Es posible que los síntomas
como fatiga, entumecimiento u hormigueo, rigidez muscular y depresión no
desaparezcan por completo después de un ataque. Pero existen muchos
tratamientos para ayudar a aliviarlos, incluida la terapia física y
ocupacional, el asesoramiento y los medicamentos.
Además, no todos los síntomas que pueda tener su hijo son el resultado de la enfermedad. Los niños con EM padecen las mismas enfermedades que otros niños. La fiebre o las infecciones pueden empeorar los síntomas de la EM por un tiempo, pero generalmente mejoran una vez que baja la fiebre o una infección está bajo control.