¿Qué debo hacer con los dolores de cabeza de mi hijo?

Los dolores de cabeza no son solo para adultos. Aproximadamente 1 de cada 5 niños en edad escolar y adolescentes también son propensos a tenerlos. El tipo más común de dolor de cabeza en los niños son los dolores de cabeza por tensión. Pero alrededor del 5% de los niños luchan contra los dolores de cabeza por migraña, algunos desde los 4 años.

Es posible que le preocupe que el dolor de cabeza de su hijo sea un signo de un problema más grave, como un tumor cerebral. Pero eso no es cierto para la mayoría de los dolores de cabeza infantiles. Ponga sus preocupaciones a descansar al hacer un seguimiento de los síntomas de su hijo y hablar con su médico. Juntos pueden encontrar tratamientos y ayudar a su hijo a aprender formas de sentirse mejor.

¿Qué causa los dolores de cabeza en niños y adolescentes?

La mayoría de los niños los contraen debido a una enfermedad, infección (como un resfriado) o fiebre. Por ejemplo, la sinusitis (inflamación de los senos nasales) y las infecciones de la garganta o el oído pueden desencadenar dolores de cabeza.

Las migrañas son una historia diferente. Los médicos no saben exactamente qué los causa, pero sí saben que están relacionados con cambios físicos y químicos en el cerebro, así como con los genes que los padres transmiten a sus hijos.

Aproximadamente 7 de cada 10 niños que tienen migraña tienen una mamá, un papá o un hermano con antecedentes de migraña. Cosas similares, como fatiga, luces brillantes y cambios en el clima, incluso podrían desencadenar sus ataques.

Otros desencadenantes de la migraña incluyen estrés, ansiedad, depresión, cambios en los patrones de sueño, ruidos fuertes o ciertos alimentos. Demasiada actividad física o demasiado sol también pueden provocar migrañas en algunos niños. Las niñas pueden contraerlos debido a los cambios hormonales cuando tienen sus períodos. Este tipo de dolor de cabeza se llama migraña menstrual.

Las causas comunes de los dolores de cabeza tensionales incluyen estrés emocional, fatiga ocular debido a una visión deficiente y tensión en el cuello o la espalda relacionada con una mala postura.

La mayoría de los dolores de cabeza son inofensivos. Pero si empeoran con el tiempo y aparecen con otros síntomas, pueden ser un signo de un problema más grave.

Lleve a su hijo a un médico de inmediato si presenta alguno de estos síntomas con dolor de cabeza:

Pérdida de visión
Vómitos
Debilidad muscular
Cualquier síntoma que haga que su hijo se despierte durante la noche
En niños pequeños, dolores de cabeza localizados en la parte posterior de la cabeza.

Diagnóstico

El médico de su hijo la examinará y le hará preguntas sobre los dolores de cabeza, incluido el tipo de dolor, la frecuencia con la que ocurren y si algo los mejora o empeora. Usted y su hijo deberán ser lo más específicos posible.

Por lo general, el médico puede hacer un diagnóstico basándose en esta información. A veces, se necesita una tomografía computarizada o una resonancia magnética para brindarle al médico más información. Estas pruebas de imágenes crean imágenes detalladas del cerebro que pueden mostrar áreas problemáticas que podrían causar dolores de cabeza.

Una vez que su médico determine el tipo específico de dolor de cabeza que tiene su hijo, pueden trabajar juntos para crear un plan de tratamiento que lo ayude a sentirse mejor.

Tratamientos caseros

Si los dolores de cabeza de su hijo no se presentan con ningún otro síntoma, es posible que desee probar algunos remedios caseros o analgésicos de venta libre primero para aliviar el dolor.

Para los dolores de cabeza por tensión, estos consejos pueden ayudar:

Haga que su hijo se acueste con la cabeza ligeramente levantada.
Date un baño o ducha caliente
Coloque una compresa fría o tibia en su frente o cuello

Para una migraña:

Acuéstese en una habitación oscura y tranquila y relájese. Cierre las cortinas y mantenga el ruido bajo.
Utilice una compresa fría o tibia.

Una sola dosis de acetaminofén o ibuprofeno de venta libre puede aliviar el dolor tanto de la tensión como de las migrañas. Los expertos recomiendan darle estos analgésicos a su hijo tan pronto como comience la migraña. No se lo dé más de 2 días a la semana; podría provocar dolores de cabeza por rebote.

Es posible que prefiera probar los remedios naturales para el dolor de cabeza. Los estudios sugieren que ciertas vitaminas o hierbas pueden ayudar a reducir el dolor o la frecuencia de los dolores de cabeza. Incluyen:

Vitamina B2. También llamado riboflavina, este suplemento puede aliviar el dolor y prevenir algunos dolores de cabeza. Los efectos secundarios son raros, pero incluyen diarrea, tener que orinar más de lo habitual y orina de color amarillo más brillante.
Magnesio. Los adolescentes que tienen migrañas tienen niveles más bajos de magnesio que otros niños. Tomar este nutriente durante varios meses puede prevenir algunos de estos dolores de cabeza. Los suplementos de magnesio pueden causar diarrea e interferir con algunos medicamentos, por lo que debe consultar con el médico de su hijo antes de usarlos. Puede ayudar a aumentar los niveles de magnesio de su hijo agregando más verduras de hoja verde oscuro, frijoles, semillas, nueces y granos integrales a su dieta.
Coenzima Q10 (CoQ10). Aproximadamente un tercio de los niños con migraña carecen de este antioxidante, que normalmente se encuentra en todas las células del cuerpo. No hay efectos secundarios significativos en los niños. Puede ocurrir un malestar gastrointestinal leve, pero es raro.

Pregúntele siempre a un pediatra si un suplemento específico es seguro para su hijo antes de usarlo.

¿Cómo tratan los médicos los dolores de cabeza en niños y adolescentes?

Su médico puede recomendarle diferentes tratamientos para el dolor de cabeza. El mejor para su hijo dependerá del tipo de dolor de cabeza que tenga, con qué frecuencia ocurre, qué lo causa y su edad.

Algunas de las opciones que su médico podría sugerirle podrían incluir:

Síntomas de seguimiento: cree un diario de dolor de cabeza para anotar las cosas que desencadenan el dolor de cabeza de su hijo, como la falta de sueño, no comer en horarios regulares, ciertos alimentos o ingredientes, cafeína, el medio ambiente o el estrés. Una vez que sepa cuáles son los desencadenantes del dolor de cabeza de su hijo, puede ayudarlo a evitarlos.
Control del estrés: tanto para las migrañas como para los dolores de cabeza tensionales, es importante que usted y su hijo averigüen qué los causa. Luego, puede ayudarla a encontrar formas de lidiar con las cosas que la estresan.
Biofeedback: sensores especiales conectados al cuerpo rastrean cómo responde su hijo a los dolores de cabeza. Los sensores registran cambios en la respiración, el pulso, la frecuencia cardíaca, la temperatura, la tensión muscular y la actividad cerebral. Esto ayuda a su hijo a comprender cómo responde su cuerpo físicamente a situaciones estresantes. Puede ayudarla a aprender a liberar y controlar la tensión que le provoca dolores de cabeza.
Masaje: cuando lo realiza un profesional capacitado, junto con una dieta saludable y ejercicio regular, el masaje puede ayudar a su hijo a relajarse. Puede aliviar la tensión muscular que puede desencadenar dolores de cabeza.
Medicamentos: muchos de los medicamentos que tratan los dolores de cabeza en adultos están bien en dosis más pequeñas para tratar los dolores de cabeza en niños y adolescentes. Pero nunca le dé aspirina a un niño menor de 19 años. Puede causar el síndrome de Reye, una condición rara pero fatal en los niños pequeños. Es posible que su hijo necesite medicamentos recetados para aliviar ciertos dolores de cabeza, especialmente las migrañas. Algunos medicamentos tratan los síntomas cuando aparecen. Otros ayudan a prevenir futuros dolores de cabeza.

Puede llevar algún tiempo encontrar un tratamiento para el dolor de cabeza que funcione. Dígale a su médico qué ayuda a su hijo y qué no.

Qué esperar cuando comience el tratamiento

De inmediato, comience a llevar un diario de los dolores de cabeza que le ayude a controlar qué tan bien están funcionando los medicamentos y la terapia. Lleve el diario a las citas de seguimiento de su hijo para que el médico pueda revisarlo y modificar el programa de tratamiento, si es necesario.

Si los síntomas de su hijo empeoran o ocurren con más frecuencia incluso con tratamiento, pídale al médico que lo derive a un especialista en dolores de cabeza.

¿Los niños superan los dolores de cabeza?

Pueden mejorar a medida que su hijo crece. Pueden desaparecer y luego regresar más tarde en la vida. En la escuela secundaria, muchos niños que han tenido migrañas los superan con la edad. Pero para las niñas, los dolores de cabeza tienden a ocurrir con más frecuencia a medida que crecen debido a los cambios hormonales.