¿Podría mi bebé tener alergia a la leche de vaca?

Una alergia a la leche de vaca, también conocida como alergia a la proteína de la leche de vaca, puede ocurrir cuando la leche de vaca causa síntomas en el bebé antes del destete, o si el bebé consume productos que contienen proteínas de la leche de vaca durante o después del destete. La alergia generalmente aparece en el primer año de vida de un bebé, pero la mayoría de los niños la superan.

¿Qué tan común es la alergia a la leche de vaca en los bebés?

Solo el 0,5% de los bebés alimentados exclusivamente con leche materna se ven afectados y los síntomas suelen ser leves o moderados. Esta es una de las razones por las que los expertos recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros 4 a 6 meses de vida del bebé.

Se cree que los bebés que tienen antecedentes familiares de alergia tienen más probabilidades de tener alergia a la proteína de la leche de vaca. Lo mismo ocurre con los bebés con eczema y asma. Las personas con asma pueden tener reacciones graves, especialmente si su enfermedad pulmonar no está bien controlada.

¿Qué causa la alergia a la leche de vaca?

Una alergia ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo confunde una sustancia inofensiva con un invasor extraño y la ataca, al igual que lo haría con una bacteria o un virus. Esta respuesta anormal libera sustancias químicas que a su vez desencadenan los síntomas asociados con una alergia.

La leche contiene caseína y cada una de ellas tiene varias proteínas diferentes, cualquiera de las cuales puede causar una respuesta alérgica.

Una alergia a la proteína de la leche de vaca puede causar diferentes tipos de reacciones, dependiendo de los químicos liberados, y la alergia se clasifica según estas causas:

Reacciones mediadas por inmunoglobulina E: el sistema inmunitario libera histamina y otras sustancias químicas en respuesta a la proteína de la leche de vaca. Los síntomas generalmente ocurren dentro de los 20 a 30 minutos de consumir la proteína, pero pueden aparecer hasta 2 horas después.
Reacciones no mediadas por inmunoglobulina E: se cree que las células T son el desencadenante de los síntomas, que aparecen de manera más gradual, desde las 48 horas hasta una semana después de consumir proteína de leche de vaca.
Reacciones mixtas mediadas por inmunoglobulina E y no mediadas por inmunoglobulina E: esta es una combinación de reacciones mediadas por inmunoglobulina E y reacciones no mediadas por inmunoglobulina E.

La alergia a la leche de vaca no debe confundirse con la intolerancia a la lactosa, una condición en la que el cuerpo no puede producir suficiente enzima necesaria para digerir un tipo de azúcar que se encuentra en la leche.

¿Cuáles son los síntomas de la alergia a la leche de vaca?

Una alergia a la proteína de la leche de vaca puede desencadenar una amplia gama de síntomas, que generalmente afectan la piel, el tracto gastrointestinal y el tracto respiratorio. Los que involucran el tracto respiratorio a menudo aparecen junto con otros síntomas. Éstas incluyen:

Síntomas mediados por inmunoglobulina E

Reacciones cutáneas: picazón, enrojecimiento de la piel, sarpullido repentino con picazón o hinchazón, con mayor frecuencia en los labios, la cara y alrededor de los ojos
Reacciones gastrointestinales: Hinchazón de labios, lengua o paladar en la boca, picazón en la boca, náuseas, vómitos, dolor abdominal tipo cólico o diarrea
Reacciones respiratorias: picazón en la nariz, estornudos, secreción nasal, congestión, tos, sibilancias o dificultad para respirar

Síntomas no mediados por inmunoglobulina E

Reacciones cutáneas: picor, enrojecimiento de la piel o eccema
Reacciones gastrointestinales: reflujo ácido o enfermedad por reflujo gastroesofágico, heces sueltas o frecuentes, sangre o mucosidad en las heces, dolor abdominal, cólicos, estreñimiento, rechazo o aversión a la comida, enrojecimiento en la zona perianal, cansancio
Reacciones respiratorias: tos, sibilancias o dificultad para respirar

En casos raros, un niño puede tener una reacción anafiláctica, que requiere ayuda médica de emergencia porque puede ser fatal. Llame a una ambulancia si cree que su bebé tiene dificultades para respirar o está fláccido.

La alergia a la proteína de la leche de vaca a veces puede provocar complicaciones debido a la malabsorción o la ingesta nutricional deficiente. El niño puede tener anemia crónica por deficiencia de hierro o no crecer.

¿Cómo se diagnostica la alergia a la leche de vaca?

Si sospecha que su bebé podría tener alergia a la proteína de la leche de vaca, programe una cita para ver a su pediatra, quien le preguntará sobre los antecedentes familiares del niño para averiguar si otros miembros de la familia tienen alergia alimentaria, asma, eczema o alergia. rinitis. El médico querrá saber todo acerca de los síntomas y cuándo aparecieron por primera vez.

Antes de confirmar un diagnóstico de alergia a la leche de vaca, es posible que se deban descartar otras afecciones que puedan causar síntomas similares.

Si el médico sospecha una alergia a la proteína de la leche de vaca mediada por inmunoglobulina E, su bebé generalmente será derivado a un especialista en alergias para una prueba de punción cutánea y/o una prueba de sangre de anticuerpos mediada por inmunoglobulina E. Si se confirma, es necesario evitar estrictamente la proteína de la leche de vaca.

En caso de sospecha de alergia a la proteína de la leche de vaca no mediada por inmunoglobulina E, es posible que el médico no necesite derivar a su hijo a un especialista a menos que haya preocupaciones sobre el crecimiento de su hijo o que los síntomas sean agudos o graves. Su médico puede recomendar probar una dieta de eliminación en la que la proteína de la leche de vaca se elimine de la dieta del niño durante un cierto período de tiempo y luego se vuelva a introducir. Si su bebé tiene alergia, sus síntomas desaparecerán durante el período de eliminación y luego regresarán.

Cuidado con las pruebas de salud complementarias o alternativas para la alergia alimentaria, como el análisis capilar o la kinesiología aplicada. No hay evidencia científica de que funcionen, y un diagnóstico incorrecto de una alergia o intolerancia alimentaria puede dar lugar a exclusiones dietéticas innecesarias. Recortar una gran cantidad de alimentos sobre la base de estas pruebas puede provocar deficiencias de nutrientes que pueden significar que su hijo no prospere.

¿Puede un bebé superar la alergia a la leche de vaca?

La mayoría de los niños superarán la alergia a la leche de vaca.

Los estudios muestran que la mayoría de los niños con reacciones no mediadas por inmunoglobulina E superarán la alergia a la leche de vaca cuando tengan 3 años.

Para los niños con reacciones mediadas por inmunoglobulina E, los estudios muestran que aproximadamente la mitad de estos niños superarán la alergia a la leche de vaca cuando tengan 5 años. La evidencia sugiere que es más probable que la alergia a la proteína de la leche de vaca persista en estos niños si tienen asma o rinitis alérgica, o si tienen reacciones más graves o niveles más altos de anticuerpos mediados por inmunoglobulina E específica de la leche. Aun así, es raro que los adultos tengan alergia a la leche de vaca.

¿Mi bebé necesitará algún tratamiento?

Si se diagnostica alergia a la leche de vaca, será necesario eliminar la proteína de la leche de vaca de la dieta de su hijo.

Para las madres que amamantan, eso significa que no pueden incluir lácteos en su propia dieta. Elimina la leche, la mantequilla, el queso, el yogur y el helado, además de los alimentos preparados que usan lácteos, como muchos productos horneados. La leche de cabra y oveja tiene proteínas similares a las de la leche de vaca, por lo que esos productos también están prohibidos. Los productos lácteos pueden esconderse en los alimentos procesados con diferentes nombres químicos, así que revise las etiquetas para:

Caseína
Caseinatos
Cuajada
Caseína hidrolizada
Lactosa
Lactoglobulina
Sólidos de leche o sólidos de azúcar de leche
Suero
Edulcorante de jarabe de suero

Es difícil obtener suficiente calcio y vitamina D cuando no comes lácteos. Hable con su médico acerca de agregar otros alimentos ricos en calcio a su dieta o tomar un suplemento.

Si está alimentando con biberón, su médico puede recomendarle una fórmula libre de alergias:

Fórmulas extensamente hidrolizadas: Alrededor del 90% de los bebés con alergia a la proteína de la leche de vaca pueden tolerar las fórmulas extensamente hidrolizadas. Aunque se basan en la leche de vaca, por lo que el contenido de nutrientes es el mismo que el de las fórmulas infantiles normales, se han descompuesto ampliamente en partes diminutas para que sea menos probable que el sistema inmunitario del niño reconozca la proteína.
Fórmulas de aminoácidos: si su hijo tiene problemas con una fórmula hidrolizada o tiene síntomas graves, se puede recomendar una fórmula de aminoácidos.

No asuma que una fórmula a base de soya será segura. También puede causar una reacción en bebés con alergia a la leche de vaca.

También se le darán consejos sobre cómo destetar a su hijo siguiendo una dieta que excluya la leche de vaca. Debido a que la leche de vaca proporciona una gran cantidad de nutrientes importantes, especialmente calcio, un dietista pediátrico puede ayudar a garantizar que su hijo obtenga la cantidad suficiente de todos los nutrientes necesarios para un crecimiento saludable.

Se le debe dar un plan de manejo que no solo incluirá cómo alimentar a su hijo, sino también el tratamiento, como antihistamínicos o cremas en los casos en que un niño tenga eczema. Las citas de seguimiento deben continuar para garantizar que su hijo esté prosperando.

Debido a que los niños pueden superar la alergia a la leche de vaca, su hijo debe ser reevaluado con la frecuencia recomendada por su médico, para determinar si hay un cambio en la tolerancia a la proteína de la leche de vaca.