¿Qué es la tortícolis?

La tortícolis es un problema relacionado con los músculos del cuello que hace que la cabeza se incline hacia abajo.

Si su bebé tiene la afección al nacer, se llama tortícolis muscular congénita. Ese es el tipo más común.

Los bebés también pueden desarrollar la afección después del nacimiento. Entonces se llama "adquirido", en lugar de congénito. La tortícolis adquirida puede estar relacionada con otros problemas médicos más graves.

¿Qué lo causa?

Tienes un músculo largo a cada lado del cuello que se extiende desde la parte posterior de la oreja hasta la clavícula. Se llama esternocleidomastoideo.

Cuando su bebé tiene tortícolis, este músculo viscoso se acorta de un lado. ¿Por qué se acorta el músculo? Es posible que su bebé haya estado apretado en el útero o que haya estado en una posición anormal, como de nalgas. Eso puede ejercer presión adicional en un lado de la cabeza de su bebé, lo que puede hacer que el esternocleidomastoideo se apriete.

Si su médico usó fórceps o un dispositivo de vacío durante el parto, también podrían haber ejercido presión sobre el esternocleidomastoideo de su bebé.

Síntomas

Es posible que no note nada inusual en su bebé durante las primeras 6 u 8 semanas. Es común que los síntomas de la tortícolis se vuelvan evidentes una vez que el bebé adquiere más control de la cabeza y el cuello.

Algunos de los síntomas que podrías ver:

La cabeza de su hijo se inclina hacia un lado con la barbilla apuntando hacia el hombro opuesto. En alrededor del 75% de los bebés con tortícolis, el lado derecho se ve afectado.
Su cabeza no gira de lado a lado o de arriba abajo fácilmente.
Siente un bulto blando en el músculo del cuello de su bebé. Esto no es peligroso y, por lo general, desaparece dentro de los 6 meses.
Tu bebé prefiere mirarte por encima del hombro. Sus ojos no te siguen porque eso requeriría girar la cabeza.
Tienen problemas para amamantar de un solo lado o prefieren amamantar de un solo lado.
Su bebé se esfuerza mucho para volverse hacia usted, se esfuerza por girar la cabeza por completo y se molesta porque el movimiento es difícil.
Pueden comenzar a tener la cabeza plana en un lado por estar acostados en una posición todo el tiempo. Esto se llama “plagiocefalia posicional”.

¿Cuándo debo llamar a mi médico?

Si nota signos que parecen que su bebé podría tener tortícolis, programe un examen con su médico.

El médico comenzará comprobando hasta dónde girará la cabeza de su bebé. También pueden ordenar exploraciones de imágenes, como rayos X y ultrasonido, para verificar otras condiciones. Aproximadamente 1 de cada 5 bebés con tortícolis también tendrá un problema de cadera.

La mayoría de los bebés con tortícolis no tienen otros problemas médicos. Pero a veces está relacionado con infecciones, fracturas de huesos, reacciones alérgicas a medicamentos o afecciones genéticas como el síndrome de Down o el síndrome de Klippel-Feil.

Por qué importa el tratamiento

Si actúa temprano, puede ayudar a prevenir cualquier problema a largo plazo para su bebé. Sin tratamiento, su bebé podría tener complicaciones, que incluyen:

Menos control de su cabeza
Alcance limitado en el lado afectado y menos seguimiento con los ojos
Retraso en sentarse y caminar
Un problema de alimentación
Falta de equilibrio
Arrastrándose torcido
Rodar solo de un lado

Lo que puedes hacer en casa

Trate de que su bebé estire los músculos del cuello. Es el mejor tratamiento para la tortícolis y es seguro.

El médico puede enseñarte algunos ejercicios específicos para hacer con tu pequeño. Estos movimientos ayudarán a alargar el músculo más corto y tenso y también fortalecerán el músculo del lado opuesto.

Aquí hay algunas otras cosas que puedes hacer en casa:

Utiliza el apetito de tu bebé como incentivo. Ofrezca el biberón o su pecho de una manera que haga que se aleje del lado favorecido.
Coloca los juguetes de forma que tu bebé se vea obligado a mirar a ambos lados. Los que tienen sonidos y luces son muy buenos para llamar su atención.
Hacer que jueguen con las manos y los pies. A los bebés les gusta juntar las manos y los pies hacia las manos. Cuando su bebé hace esto, desarrolla los músculos que necesitará para gatear.
Dales mucho tiempo sobre tu barriga. Sostener a su bebé de esta manera fortalecerá los músculos de la espalda y el cuello y evitará que la parte posterior de la cabeza se aplaste. Idealmente, deberían tener 15 minutos de tiempo boca abajo 4 veces al día. Puede apoyarlos sobre su pecho, sobre su regazo o sobre una almohada si eso lo hace más fácil.

Otros tratamientos

Además del tratamiento en el hogar, es posible que su médico quiera que su bebé vea a un fisioterapeuta.

Una vez que se diagnostica la tortícolis y comienzan los ejercicios de estiramiento, la mayoría de los bebés mejoran dentro de los 6 meses. Dos cosas pueden acelerar la recuperación: un diagnóstico temprano y seguir el plan de tratamiento.

En muy raras ocasiones, los niños con tortícolis necesitarán cirugía para alargar el músculo esternocleidomastoideo. Por lo general, los médicos esperarán hasta que su hijo sea un niño en edad preescolar para considerar esta opción.