Asma infantil

El asma infantil es la misma enfermedad pulmonar que padecen los adultos, pero los niños suelen tener síntomas diferentes. Los médicos también lo llaman asma pediátrica.

Si su hijo tiene asma, sus pulmones y vías respiratorias pueden inflamarse fácilmente cuando tiene un resfriado o están cerca de cosas como el polen. Los síntomas pueden dificultarle a su hijo las actividades cotidianas o el sueño. A veces, un ataque de asma puede resultar en un viaje al hospital.

No existe cura para el asma en los niños, pero puede trabajar con el médico de su hijo para tratarlo y prevenir daños en los pulmones en crecimiento.

Signos y síntomas del asma infantil

No todos los niños tienen los mismos síntomas de asma. Un niño puede incluso tener diferentes síntomas de un episodio a otro. Los signos y síntomas del asma en los niños incluyen:

Una tos que no desaparece (que puede ser el único síntoma)
Ataques de tos que ocurren con frecuencia, especialmente durante el juego o el ejercicio, por la noche, en el aire frío o mientras se ríe o llora.
Una tos que empeora después de una infección viral
Menos energía durante el juego y detenerse para recuperar el aliento durante las actividades
Evitar actividades deportivas o sociales
Dificultad para dormir debido a tos o problemas respiratorios.
Respiración rápida
Opresión o dolor en el pecho
Sibilancias, un silbido al inhalar o exhalar
Movimientos de balancín en el pecho (retracciones)
Dificultad para respirar
Músculos tensos del cuello y el pecho
Sensación de debilidad o cansancio
Dificultad para comer o gruñir al comer (en bebés)

El médico de su hijo debe controlar cualquier enfermedad que le dificulte respirar.

Los expertos a veces usan los términos “enfermedad reactiva de las vías respiratorias” y “bronquiolitis” cuando hablan de sibilancias con dificultad para respirar o tos en bebés y niños pequeños. Es posible que las pruebas no puedan confirmar el asma en niños menores de 5 años.

Cuándo recibir atención de emergencia:

Un ataque de asma grave necesita atención médica de inmediato. Esté atento a estos signos:
Pararse en medio de una oración para recuperar el aliento.
Utilizar los músculos del estómago para respirar.
Una barriga que se hunde debajo de sus costillas cuando intentan tomar aire
Pecho y costados que se contraen al respirar
Fas nasales ensanchadas
Latidos cardíacos acelerados
Sudando más de lo habitual
Dolor de pecho

Causas y desencadenantes del asma infantil

Los desencadenantes comunes incluyen:

Infecciones de las vías respiratorias. Esto incluye resfriados, neumonía e infecciones de los senos nasales.
Alérgenos. Su hijo puede ser alérgico a cosas como cucarachas, ácaros del polvo, moho, caspa de mascotas y polen.
Irritantes. Cosas como la contaminación del aire, los productos químicos, el aire frío, los olores o el humo pueden afectar sus vías respiratorias.
Ejercicio. Puede provocar sibilancias, tos y opresión en el pecho.
Estrés. Puede hacer que a su hijo le falte el aire y empeorar sus síntomas.

Factores de riesgo del asma infantil

El asma es la principal causa de enfermedades crónicas en los niños.

La mayoría de los niños presentan sus primeros síntomas a los 5 años. Pero el asma puede comenzar a cualquier edad.

Las cosas que pueden hacer que un niño sea más propenso a tener asma incluyen:

Alergias nasales (fiebre del heno) o eccema (erupción cutánea alérgica)
Antecedentes familiares de asma o alergias.
uchas infecciones respiratorias
Bajo peso al nacer
Exposición al humo de tabaco ajeno antes o después del nacimiento
Descendiente afroamericano o puertorriqueño
Ser criado en un entorno de bajos ingresos

Diagnóstico del asma infantil

Es posible que los síntomas del asma de su hijo hayan desaparecido cuando llegue al consultorio del médico. Usted tiene un papel importante a la hora de ayudar a su médico a comprender lo que está sucediendo. Un diagnóstico incluirá:

Preguntas sobre antecedentes médicos y síntomas. Su médico le preguntará acerca de cualquier problema respiratorio que su hijo pueda haber tenido, así como cualquier historial familiar de asma, alergias, eccema u otra enfermedad pulmonar. Describa los síntomas de su hijo en detalle, incluido cuándo y con qué frecuencia ocurren.
Examen físico. Su médico escuchará el corazón y los pulmones de su hijo y buscará signos de alergia en la nariz o los ojos.
Pruebas. Es posible que a su hijo le hagan una radiografía de tórax. Si tienen 6 años o más, es posible que se les realice una prueba pulmonar simple llamada espirometría. Mide la cantidad de aire en los pulmones de su hijo y la rapidez con la que pueden expulsarlo. Esto ayuda al médico a determinar la gravedad de su asma. Otras pruebas pueden ayudar a encontrar los desencadenantes del asma. Pueden incluir pruebas cutáneas para alergias, análisis de sangre y radiografías para saber si las infecciones de los senos nasales o la enfermedad por reflujo gastroesofágico están empeorando el asma. Una prueba que mide el nivel de óxido nítrico en el aliento de su hijo también puede indicar vías respiratorias inflamadas.

Complicaciones del asma infantil

Cuando no está bajo control, el asma puede causar problemas como:

Ataques severos, que a veces conducen a visitas a la sala de emergencias o estadías en el hospital.
Falta de la escuela y otras actividades.
Fatiga
Estrés, ansiedad y depresión
Retraso en el crecimiento o la pubertad
Vías respiratorias dañadas e infecciones pulmonares.
Muerte

Tratamiento del asma infantil

Evitar los desencadenantes, usar medicamentos y vigilar los síntomas diarios son las mejores formas de controlar el asma en niños de todas las edades.

Hay dos tipos principales de medicamentos para el asma:

Los medicamentos de alivio rápido ayudan con los síntomas repentinos. Su hijo los tomará como ayuda rápida durante un ataque de asma.
Los medicamentos de acción prolongada previenen la inflamación de las vías respiratorias y mantienen el asma bajo control. Su hijo probablemente los tomará todos los días.

Según el historial de su hijo, su médico elaborará un plan de acción para el asma y le entregará una copia. Este plan describe cuándo y cómo deben usar los medicamentos para el asma, qué hacer cuando el asma empeora y cuándo buscar atención de emergencia. El médico debe explicar cómo se usa el inhalador. Asegúrese de comprender este plan y pregúntele al médico cualquier pregunta que pueda tener.

Entregue copias a los cuidadores, maestros e incluso al conductor del autobús de su hijo para que sepan qué hacer si el niño tiene un ataque de asma fuera de casa.

Muchos medicamentos para el asma contienen esteroides, que pueden tener efectos secundarios. Pueden irritar la boca y la garganta de su hijo. Algunas investigaciones muestran que, con el tiempo, pueden causar un crecimiento lento, problemas óseos y cataratas. Después de que su hijo los tome, es posible que su cuerpo no pueda producir tantos esteroides naturales. Pero sin tratamiento, el asma puede provocar problemas de salud y visitas al hospital. Usted y su médico deben hablar sobre las ventajas y desventajas de los medicamentos cuando elabore un plan de acción para el asma.

Medicamentos para el asma infantil

Los bebés y los niños pequeños pueden tomar algunos de los mismos tipos de medicamentos para el asma que los niños mayores y los adultos. Los esteroides inhalados pueden ser clave para controlar el asma a largo plazo o las sibilancias en los bebés.

Los niños menores de 4 años pueden recibir dosis más bajas y tomar sus medicamentos a través de un nebulizador. Este dispositivo cambia el medicamento de un líquido a una neblina que su hijo inhala hacia los pulmones. El médico le dirá con qué frecuencia debe administrar estos tratamientos respiratorios. Por lo general, es hasta cuatro veces al día, aproximadamente de 10 a 15 minutos a la vez. Para usar el nebulizador:

Lávese las manos.
Ponga el medicamento en el nebulizador.
Conectar los tubos del compresor a la base.
Coloque la boquilla o la mascarilla.
Encienda el compresor y observe si sale una ligera niebla del nebulizador.
Ponga la mascarilla en la cara de su hijo, o coloque la boquilla en su boca y haga que cierre sus labios alrededor de ella.
Hágales inhalar y exhalar hasta que finalice el tiempo de tratamiento.
Apague el nebulizador cuando se acabe el medicamento.
Haga que su hijo tosa para eliminar la mucosidad.

Existen pautas para controlar el asma en niños de hasta 4 años de edad. Esto incluye el uso de medicamentos de alivio rápido (como el albuterol) para los síntomas intermitentes. Una dosis baja de un esteroide inhalado o montelukast (Singulair) es el siguiente paso. Después de los 4 años, el enfoque cambia del control de los síntomas al manejo de la enfermedad. Si el asma de su hijo está bajo control durante al menos 3 meses, su médico puede reducir su tratamiento.

En lugar de un nebulizador, los niños mayores pueden usar un inhalador de dosis medida con un espaciador. Un espaciador es una cámara que se adhiere al inhalador y contiene la ráfaga de medicamento. Esto le permite a su hijo inhalar el medicamento hacia los pulmones a su propio ritmo. Para usar un inhalador con espaciador:

Lávese las manos.
La primera vez que lo use, cebe el inhalador rociándolo 4 veces en el aire.
Coloque el inhalador en la abertura al final del espaciador.
Agítalo durante 10 segundos.
Haga que su hijo gire la cabeza hacia un lado y exhale.
Hágales cerrar la boca alrededor de la boquilla del espaciador.
Dígales que respiren lenta y profundamente.
Haz que lo sujeten y cuenten hasta 10.
Hágales exhalar lentamente.
Si su médico le receta dos inhalaciones de medicamento, espere 1 minuto después de la primera inhalación y luego hágalo todo nuevamente.
Ayúdelos a levantar la boca, cepillarse los dientes o beber agua.

Evitar los desencadenantes del asma infantil

Para prevenir los ataques de asma o evitar que empeoren, concéntrese en los desencadenantes conocidos con pasos como estos:

No permita que nadie fume en su casa o automóvil.
Limpie la ropa de cama y las alfombras con frecuencia para combatir los ácaros del polvo.
Mantenga a las mascotas fuera del dormitorio de su hijo. Un filtro de aire puede ayudar con los alérgenos.
Obtenga un control regular de plagas para evitar las cucarachas.
Repare las fugas y use deshumidificadores para prevenir el moho.
No utilice productos de limpieza perfumados ni velas.
Revise los informes diarios de calidad del aire en su área.
Ayude a su hijo a mantener un peso saludable.
Si tiene acidez de estómago, manténgala bajo control acidez de estómago.
Si el ejercicio es un factor desencadenante, el médico de su hijo podría pedirle que use el inhalador 20 minutos antes de la actividad para mantener abiertas las vías respiratorias.

Asegúrese de que se vacunen contra la gripe todos los años.

Perspectiva del asma infantil

No existe cura para el asma, pero su hijo puede aprender a controlarla. Deberían poder:

Prevenir los síntomas a largo plazo
Ir a la escuela cada día
Evita los síntomas del asma por la noche
Participar en las actividades diarias, jugar y practicar deportes.
Evite visitas urgentes al médico, sala de emergencias u hospital.
Utilice y ajuste los medicamentos para controlar los síntomas con pocos o ningún efecto secundario
Si tienen problemas para cumplir con todos estos objetivos, pida consejo a su médico.

Hay muchas cosas que los expertos desconocen sobre la función pulmonar infantil y el asma. Pero creen que es más probable que un niño sea diagnosticado con asma a los 7 años si ha tenido múltiples episodios de sibilancias, tiene una madre con asma o tiene alergias.

Una vez que las vías respiratorias de un niño se vuelven sensibles, permanecen así de por vida. Pero alrededor del 50% de los niños ven una fuerte caída en los síntomas del asma una vez que llegan a la adolescencia. Puede parecer que han superado el asma, pero algunos volverán a tener síntomas cuando sean adultos. No hay forma de predecir lo que le puede pasar a su hijo.

Al aprender sobre el asma y cómo controlarlo, da un paso importante hacia el manejo de la afección de su hijo. Trabaje en estrecha colaboración con su equipo de atención para aprender todo lo que pueda sobre el asma, cómo evitar los desencadenantes, qué medicamentos hacen y cómo administrar los tratamientos.